Portfolio : Henry Gray (collection Bob Corritore)

Colne, Angleterre, 1994. © : Brian Smith courtesy Phil Wight.

Retour de ma rubrique qui propose des sélections d’images (portfolios) sur l’œuvre de photographes et/ou tirées d’ouvrages, de festivals, de collections et d’archives. Aujourd’hui, comme je l’avais fait le 29 septembre 2024 pour Muddy Waters, je vous propose de puiser dans la collection de Bob Corritore sur son site Internet. En effet, au-delà de sa carrière musicale exemplaire, l’harmoniciste de Chicago a rassemblé des archives iconographiques exceptionnelles qui constituent un témoignage unique du blues de ces cinquante dernières années, à l’aide de portraits, d’images de concerts, de presse, d’affiches, de pochettes de disques, de publicités et autres documents…

Avec une femme non identifiée. © : collection Bob Corritore.

Aujourd’hui, j’ai choisi une sélection de vingt images retraçant le parcours du chanteur-pianiste Henry Gray (1925-2020), dont la carrière s’étend sur quelques sept décennies. Natif de Kenner en Louisiane, il s’installe à Chicago au lendemain de la Seconde Guerre mondiale et joue un rôle significatif comme accompagnateur dans le développement du blues moderne. Cette phase culmine bien sûr avec sa présence durant douze ans à partir de 1956 au sein du groupe de Howlin’ Wolf. Après avoir quitté le Wolf en 1968, il décide de revenir définitivement en Louisiane, où il va là aussi occuper un rôle central, à nouveau comme accompagnateur mais aussi en menant une carrière personnelle remarquable sur laquelle je ne manquerai pas de revenir dans un article spécifique. Dans ces dernières années, Henry Gray a souvent travaillé avec Bob Corritore, avant de nous quitter le 17 février 2020 à quatre-vingt-quinze ans.
Photos : © : collection Bob Corritore.

Le groupe de Howlin’ Wolf à la radio WOPA. À l’arrière-plan : Johnny Littlejohn, Sam Lay, Hubert, Sumlin, Eddie Shaw et Henry Gray. Devant : l’animateur radio Big Bill Hill et Howlin’ Wolf. © : collection Bob Corritore.

Clarence Edwards, Lil’ Ray Neal, Silas Hogan, Raful Neal, Robert Sacré et Henry Gray. © : courtesy Robert Sacré.

Avec sa petite-fille chez lui à Baton Rouge, 1980. © : Erik Lindahl.

Henry Gray et Fats Domino. © : Robert Sacré / Soul Bag.

Luther Allison et Henry Gray, Colne, Angleterre, 1994. © : Phil Wight.

Little Smokey Smothers et Henry Gray. © : John Rockwood.

Long John Hunter, Big Pete Pearson et Henry Gray au Rhythm Room, 2010. © : Bob Corritore.

En 2010 au Chicago Blues Festival. © : Brigitte Charvolin.

Avec Bob Corritore, Sin City Soul & Blues Revival, Las Vegas, Nevada. © : Marilyn Stringer.

Le dernier concert de Bob Corritore’s avec Henry Gray, alors âgé de 94 ans, Baton Rouge Blues Festival, Louisiane, avril 2019. Également sur la photo, Lil’ Ray Neal (guitare) et Miguel Hernandez (basse). © : Ruth Spicer.