Voici un livre des plus originaux qui pourrait attirer votre attention même si vous ne lisez pas parfaitement l’anglais. Sorti le 18 mai et publié en autoédition par Brant Buckley, il s’intitule Chicago Blues History: Preserving the Past. En fait de préservation du passé, l’auteur a arpenté quelque quinze cimetières de l’aire métropolitaine de Chicago (28 000 km2, soit presque la superficie de la Belgique !) à la recherche des tombes de bluesmen et blueswomen célèbres. Après les avoir trouvées, mais aussi pour certaines dégagées et nettoyées avec l’aide des personnels des cimetières, il les a décorées de compositions florales personnalisées en fonction du style des artistes retenus, au nombre de quatre-vingts, avant de les photographier.

Un travail de neuf ans qui débouche donc sur ce livre étonnant, la photo de chaque tombe s’accompagnant d’une courte biographie de chaque blues(wo)man et d’une sélection discographique. Son choix porte bien entendu sur les principaux maîtres du blues moderne de Chicago (la tombe de Muddy Waters figure en couverture) mais elle remonte aux origines avec des artistes nés à la fin du XIXe siècle. À prendre comme un guide pour mener un voyage initiatique dans le passé de ces Afro-Américains originaires du Sud, qui « montèrent » dans la grande ville du Nord en quête d’une vie meilleure et qui nous léguèrent le blues en héritage. Ancien tennisman professionnel, professeur de musique, Brant Buckley a sorti plusieurs albums sous son nom et œuvre aussi comme journaliste, notamment pour le site American Blues Scene.Photos : © Courtesy of Brant Buckley / American Blues Scene.
Chicago Blues History: Preserving the Past par Brant Buckley, 214 pages, 19,95 dollars.