Du chanteur-harmoniciste Billy Bizor, on se souvient surtout de sa prestation dans l’inoubliable documentaire tourné en 1967 (et sorti en 1970) par Les Blank, The Blues Accordin’ to Lightnin’ Hopkins. Il mena d’ailleurs l’essentiel de sa carrière comme accompagnateur...
Fondée en 1894, il y a donc cent trente ans, la revue Billboard est surtout connue pour ses charts, les classements de ventes de disques, le hit-parade, quoi ! Les premiers datent de 1936, mais pour ce qui est des musiques afro-américaines, tout commencera vraiment en...
Au nord-ouest du Delta, Lula compte environ deux cents habitants, mais comme d’autres dans la région, elle fait partie de ces minuscules localités qui jouèrent un rôle non négligeable dans l’histoire du blues. Il faut dire qu’elle est particulièrement bien située car...
Il y a tout juste un siècle, le 29 août 1924, naissait Ruth Lee Jones, qui adoptera ensuite le nom de scène de Dinah Washington. Dinah est ma chanteuse préférée. J’aime la qualifier de meilleure chanteuse de blues de l’histoire du jazz, une formule que j’ai déjà...
Après Joey Gilmore hier, je prends le temps de revenir aujourd’hui sur le parcours d’un bluesman récemment disparu, en l’occurrence Carl Weathersby, chanteur-guitariste qui fit les beaux jours du blues de Chicago à partir des années 1980, au sein d’autres formations...
Mon emploi du temps ne m’a pas permis de m’arrêter comme je le souhaitais sur le parcours de certains artistes récemment disparu. Je tenais toutefois à le faire, en commençant aujourd’hui par Joey Gilmore, chanteur-guitariste qui fut actif en Floride. Joshua Gilmore...
Ce chanteur-guitariste fait partie des bluesmen que l’on peut assurément qualifier de mystérieux (on lui connaît une seule photo !), qui utilisa en outre plusieurs pseudonymes pour des raisons mal définies, histoire de brouiller un peu plus les pistes... Il nous...
Le 16 août 1938, Robert Johnson quittait ce monde. Parmi les chansons qu’il nous laisse, Sweet home Chicago (1936) est sans doute la plus connue et la plus reprise. Mais quatre ans jour pour jour avant la mort de Johnson, le 16 août 1934, Papa Charlie McCoy, sous le...
Il figurait assurément parmi les plus brillants guitaristes de sa génération. Carl Weathersby nous a quittés ce 9 août 2024 à l’âge de soixante et onze ans pour des raisons non communiquées pour l’heure. Ce natif de Jackson, la capitale du Mississippi, a toutefois...
Witherspoon fait partie des blues shouters, ces chanteurs à la voix ultrapuissante qui, à partir des années 1940, d’abord souvent au sein de formations de jazz, jouèrent un rôle essentiel dans l’élaboration du R&B et du Jump Blues. Mais Witherspoon se distingue en...
Cela faisait longtemps que je n’avais pas eu l’occasion d’évoquer les plaques pédagogiques de la Mississippi Blues Trail, les fameux markers qui honorent des artistes, des acteurs et des lieux emblématiques du blues. On en compte aujourd’hui un peu plus de deux cents,...
Comme je l’annonçais dans un article du 25 juin 2024, je proposerai de temps en temps des portfolios qui rendent hommage à de grands photographes. Pour ce deuxième volet, je reste à peu près à la même époque, soit les années 1930, mais je vous emmène cette fois en...
Basés à Los Angeles, les quatre frères Bihari (Lester, Jules, Saul et Joe) dirigèrent un véritable empire discographique avec leurs labels Modern, RPM, Flair, Meteor, Crown, United/Superior, Yuletide et Kent. Leur activité débute au lendemain de la Seconde Guerre...
On voit beaucoup le chanteur, harmoniciste et guitariste de Pontotoc, Mississippi, dans des documentaires, lors de tournées… Côté disques, c’est un peu plus compliqué, car il est l’auteur de sept ou huit albums autopubliés, seul « Catfish Blues » en 2014 se démarquant...
On ne saura jamais le jour précis du mois d’août 1926 qui vit Blind Blake inaugurer son incomparable discographie. Dès lors, autant s’arrêter sur cet événement un 1er août… J’aurais bien entendu l’occasion de revenir sur la biographie de ce bluesman parmi les plus...
Avec sa voix profonde et son jeu de guitare aux basses très appuyées, le chanteur-guitariste Smoky Babe incarnait plus que bien d’autres le Country Blues. En 1960 et 1961, le musicologue Harry Oster vient chez lui en Louisiane et enregistre plus de quarante faces !...
La Floride est aujourd’hui orpheline d’un bluesman qui aura marqué la scène blues de l’État depuis la fin des années 1960. Le chanteur-guitariste Joey Gilmore nous a en effet quittés dans la nuit du 28 au 29 juillet 2024 après avoir été hospitalisé en urgence suite à...
J’ai déjà évoqué le chanteur-guitariste à plusieurs reprises : dans un article du 12 février 2019 à l’occasion de la sortie de son excellent album « The Man From the Hill » (Big Legal Mess), en lui consacrant un portrait dans le numéro 234 de Soul Bag, enfin dans un...
On le surnommait à juste titre (et entre autres) le père du blues britannique mais son influence s’est propagée à l’échelle planétaire. Cela ne vous a sans doute pas échappé à l’heure qu’il est, il faudra toutefois désormais parler de John Mayall au passé car il s’est...
Je remonte cent-vingt-sept ans en arrière, au mois de juillet de l’année 1897, pour évoquer deux chansons incroyablement en avance sur leur époque dans un style string band. Avant cette date, pour s’en tenir bien sûr aux musiques dites « traditionnelles » (et pas...
Dans la seconde moitié des années 1960, il a gravé quelques singles de soul blues, de vraies perles, à une époque où ce style était en gestation. En 1978, il a sorti « Spider in My Stew », un des meilleurs albums de blues des années 1970. Il a son entrée dans...
Le sort s’acharne sur les artistes liés à la Music Maker Relief Foundation. Alors que je relatais hier dans mon précédent article le décès de Big Ron Hunter, la fondation annonce maintenant la disparition de Thomas James « Bubba » Norwood suite à des problèmes...
Il est temps d’évoquer le décès du chanteur-guitariste Big Ron Hunter, qui nous a quittés le 7 juillet 2024 à l’âge de soixante-dix ans. Le bluesman avait été victime d’insuffisance cardiaque congestive en début d’année dont il affirmait pourtant s’être bien remis,...
On connaît désormais les nommés de la dix-septième édition des Blues Blast Music Awards, qui portent sur une période allant du 1er juin 2023 au 31 mai 2024. Ils ont été choisis par un collectif comprenant des critiques musicaux, des journalistes, des organisateurs de...
En plein Delta, environ vingt-cinq kilomètres au sud-ouest de Clarksdale, Duncan compte selon le dernier recensement 276 habitants, soit à peu près la même population qu’en 1910 ! En fait, la bourgade n’a jamais dépassé les 600 habitants (dans les années 1970). Il...
Au tout début des années 1950, peu avant l’émergence du rock ‘n’ roll, le chanteur-guitariste Smiley Lewis s’est distingué avec une série de chansons sur un tempo ralenti, presque nonchalant, très typique de La Nouvelle-Orléans. Cela lui vaudra quelques succès mais il...
La dernière fois que j’ai évoqué ici Mississippi John Hurt, c’était dans un article du 15 mars 2024 pour annoncer une bien triste nouvelle, la destruction dans un incendie du musée dédié au bluesman à Avalon, Mississippi. À ce propos, la Mississippi John Hurt...
La parution du numéro 291 de Living Blues (mon article d’hier) s’accompagne également de la publication des résultats de ses Awards annuels qui portent sur des réalisations et performances de 2023, et comme toujours les récompenses sont attribuées en fonction des...
Dimanche dernier, le 23 juin 2024 sur l’île de Marie-Galante, la fête de la musique s’est prolongée 48 heures après la date traditionnelle du 21 juin. Nous avions en effet rendez-vous à Grand-Bourg, plus précisément à l’auberge du « Piment Vert » tenue par Gisèle...
Bien plus connue pour sa carrière dans le jazz, Jewel Brown apparut toutefois également à son avantage sur la scène R&B et blues, il est vrai plutôt tardivement dans le second cas, en particulier aux côtés du guitariste et chef d’orchestre Milton Hopkins. Il me...
Qui sait, ce pourrait être l’article inaugural d’une nouvelle rubrique sur mon site… En tout cas, en voyant la photo qui me sert ici d’introduction, et qui montre plusieurs membres d’une famille devant leur habitation sur la plantation King and Anderson à Clarksdale,...
Ce n’est pas la première fois mais cela génère toujours en moi un malaise. Quand entre dans Google le titre d’une chanson originale, et plus particulièrement d’un blues, le « machin » affiche en première page une série de reprises, et souvent des vidéos de surcroît,...
Si vous suivez l’actualité, vous savez que deux hauts lieux de la montagne (et plus particulièrement de l’alpinisme) ont été touchés ces deux derniers jours par des crues dévastatrices : La Bérarde en France dans le département de l’Isère et Zermatt en Suisse dans le...
L’Acadiane ou pays cadien, voire cajun en anglais mais c’est moins usité car la région est liée à l’influence française, occupe en gros le centre-sud de la Louisiane, sur plus d’un quart de la superficie totale de l’État (37 000 km2 pour 135 000 km2). Elle regroupe...
L’esclavage a été officiellement aboli aux États-Unis le 18 décembre 1865 avec la promulgation du XIIIe amendement de la Constitution. Mais six mois plus tôt, le 19 juin 1865, le général nordiste Gordon Granger avait annoncé par ordre fédéral la libération de tous les...
Auteur le 5 avril dernier d’un très bel album chez Provogue, « Hill Country Love », Cedric Burnside est un des bluesmen les plus talentueux de notre époque et l’indiscutable meilleur représentant du Hill Country Blues. Apprendre qu’il tournera bientôt sous nos...
L’année de sa fondation en 1994, la Music Maker Relief Foundation a sorti une compilation intitulée « A Living Past », sur laquelle on découvrait des artistes dont certains de viendront en quelque sorte des « piliers » de la fondation, dont Guitar Gabriel, Captain...
Les presses de l’université du Mississippi (University Press of Mississippi) proposent jusqu’au 21 juin 2024 des livres à la vente avec une réduction de 50 %. Certes, il faut lire l’anglais mais je sais que c’est le cas d’une partie des lecteurs de ce site. En outre,...
La livraison du numéro 255 de Soul Bag est en route : expédiée hier aux abonnés, la revue sera disponible en kiosques demain vendredi 14 juin 2024, mais rien ne vous empêche de la commander directement à cette adresse. En couverture à l’occasion du centenaire de sa...
Dans un article très récent publié le 27 mai 2024 dans le cadre de la seconde abolition de l’esclavage en Guadeloupe en 1848, j’appuyais mon propos sur le gwo ka (1), comme je l’avais fait précédemment en maintes occasions. Et pour cause. En Guadeloupe, le gwo ka est...
Retour de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception du...
Le 30 mai 1867, le journal The Nation, fondé deux ans plus tôt à New York par des abolitionnistes (toujours en activité, c’est le plus ancien hebdomadaire des États-Unis) publie un article qui décrit le shout. Il s’agit de cérémonies religieuses durant lesquelles les...
Auteur d’une poignée d’albums au tournant des années 1960 et 1970, ce chanteur-pianiste (guitariste à ses débuts) est aujourd’hui largement négligé des amateurs. Pourtant, après un apprentissage auprès de Big Joe Williams, il côtoya dans les années 1940 Willie Mabon,...
Comme chaque 27 mai à l’occasion de la seconde abolition de l’esclavage en Guadeloupe en 1848, je rédige un article à l’occasion de cet événement. Après vingt-sept chansons pour cette commémoration l’an dernier, je vous propose cette fois des documents filmés...
Dans un article du 11 février 2022, j’évoquais l’ouverture d’un deuxième Ground Zero Blues Club à Biloxi, Mississippi, à l’image de celui de Clarksdale bien plus au nord de l’État. Des réalisations à l’initiative de l’acteur Morgan Freeman, qui sait l’importance de...
Il y a cinq ans jour pour jour, j’avais évoqué dans mon émission sur YouTube ce chanteur-guitariste dont on retient généralement qu’il fut le troisième mari (et accompagnateur comme ses prédécesseurs) de Memphis Minnie. Honnêtement, rien n’a vraiment changé depuis...
Il s’en passe des choses chez Little Village… J’ai déjà eu de nombreuses occasions d’évoquer les réalisations de ce label californien, marquées par leur excellence d’autant qu’elles sont souvent menées en collaboration avec le studio Greaseland du producteur Kid...
Il y a guère plus de deux mois, le 4 mars 2024, je consacrais ici un article au parcours du chanteur-guitariste John Cephas, en m’arrêtant bien sûr longuement sur le duo qu’il forma durant trente-deux ans avec le chanteur-harmoniciste Phil Wiggins. Or, ce dernier...
Enfin ! Oui, enfin, à moins d’une semaine (!) de la prochaine édition du festival Terre de Blues qui se déroulera sur l’île de Marie-Galante du 17 au 20 mai 2024, les organisateurs se décident à communiquer des informations pratiques particulièrement précieuses pour...
La Blues Foundation a remis ses Blues Music Awards (BMA) avant-hier 9 mai 2024 lors d’une cérémonie organisée à Memphis. J’écrivais à propos de l’édition de l’an dernier qu’elle n’avait pas réservé de surprise. Non seulement je pourrais réécrire la même chose...
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