Charley Lincoln, mort un 28 septembre

Photo d’identité judiciaire prise au moment de son arrestation en 1955. © : Blind Dog Radio.

Frère aîné de Barbecue Bob (Robert Hicks), Charley Lincoln fut un représentant original du Piedmont Blues de la Côte Est (excellent utilisateur de la guitare à douze cordes), que le destin empêcha de mener une carrière brillante. Né Charlie Hicks Jr. le 11 mars 1900 à Lithonia, petite ville de Géorgie à une trentaine de kilomètres à l’est d’Atlanta, il apprend la guitare avec Savannah Weaver, la mère de Curley Weaver, un autre bluesman notable de la région. Vers 1920, il s’installe à Atlanta où il joue dans les rues avec Robert, son cadet de deux ans, mais aussi Buddy Moss, Peg Leg Howell et même Blind Willie McTell. Ils se font appeler les Georgia Cotton Pickers, qui jouent certes le fameux fingerpicking qui caractérise le Piedmont Blues, mais avec l’emploi de l’harmonica (Buddy Moss) et de la guitare slide (Barbecue Bob), ils se distinguent et se rapprochent ainsi du blues du Mississippi.

Les 4 et 9 novembre 1927, Lincoln entre en studio et enregistre pour Columbia des titres sous des noms différents, Charley Lincoln, Charlie Lincoln, Laughing Charley et en duo avec son frère (Barbecue Bob and Laughing Charley)… L’année suivante, il remet ça en tant que Charlie Lincoln, accompagne peut-être la chanteuse Nellie Florence sur deux faces, avant de retrouver Barbecue Bob en 1930. Mais avec la mort brutale de son frère le 21 octobre 1931 (à vingt-neuf ans), et peut-être également victime de la Grande Dépression comme tant d’autres bluesmen ruraux de l’époque, il n’enregistrera plus rien d’autre. Il continue toutefois de se produire localement. Puis, en 1955, suite à une dispute dans une rue d’Atlanta le jour de Noël, il abat son adversaire. Condamné pour meurtre, il est incarcéré à Cairo, au sud de l’État de Géorgie. Sa bonne conduite aurait pu lui permettre d’espérer une réduction de peine, mais le 28 septembre 1963, il meurt d’une hémorragie cérébrale à l’hôpital de la prison. Il avait soixante-trois ans. Écoutons Charley Lincoln (Laughing Charley) avec son tout premier titre gravé le 4 novembre 1927, Hard luck blues.