Ça s’est passé un 30 janvier : « Folk Singer » par Muddy Waters | Les temps du blues

Le 30 janvier 1964, le label Chess sort un album un peu à part dans la richissime discographie de Muddy Waters, « Folk Singer ». Outre son titre parfaitement au goût du jour en plein Blues Revival qui remet en avant le Folk Blues, il s’agit du seul album acoustique enregistré par Muddy. Au niveau de l’accompagnement, le choix de l’acoustique impose la présence d’un second guitariste, qui ne sera autre que Buddy Guy ! Les deux bluesmen se connaissent depuis l’arrivée de Buddy à Chicago sept ans plus tôt, Muddy ayant même été son premier guide dans la Windy City. Le disque est enregistré en septembre 1963 aux studios Ter Mar à Chicago, et la formation est complétée par une rythmique de rêve composée de Willie Dixon à la contrebasse (également producteur) et de Clifton James à la batterie.

Neuf chansons sont réalisées dont six signées de Muddy, auxquelles s’ajoutent une composition de Dixon, une de Sonny Boy Williamson et une autre de Johnny Temple. Au moment de sa sortie, l’accueil sera plutôt mitigé, mais avec du recul et surtout avec toute la discographie de Muddy dès lors connue, on s’apercevra qu’il s’agit de l’un de ses disques majeurs, et ce justement parce qu’il avait choisi le registre acoustique. « Folk Singer » sera bien entendu réédité, notamment avec deux bonus en 1993 puis cinq autres en 1999, à partir de séances d’avril et octobre 1964. Ces ajouts diffèrent de la version originale acoustique et Muddy s’accompagne d’autres musiciens de son groupe « normal » de l’époque, dont Sammy Lawhorn et James Madison aux guitares, Otis Spann au piano (et à l’harmonica !), Francis Clay et S.P. Leary à la batterie, et J.T Brown à la clarinette et au sxophone. Écoutons maintenant un extrait de la version originale, My home is in the Delta.