Les livres de l’année 2024, # 1

Comme je l’écrivais le 8 octobre dernier, en plus des 10 disques qui ont selon moi marqué cette année 2024, je vous propose de faire de même avec 5 livres. Le principe ne change pas, c’est juste une liste de mes 5 livres préférés et non un classement, mais début 2025, je publierai cette fois un véritable Top 5. Mon premier livre dans ce cadre est Out of the Blue – Life on the Road with Muddy Waters par Brian Bisesi (University Press of Mississippi). Guitariste de Muddy Waters durant deux ans (1978-1979), Bisesi fut aussi son homme à tout faire. Cet ouvrage très réussi nous plonge dans l’univers et les coulisses d’un des plus grands bluesmen de l’histoire. Mais pour en savoir plus, merci de lire ci-dessous le texte de ma chronique publiée dans le numéro 255 de Soul Bag.

Eric Clapton, Willie « Big Eyes » Smith, Muddy Waters et Brian Bisesi. © : Bob Margolin / University Press of Mississippi.

Out of The Blue – Life on the Road with Muddy Waters
Par Brian Bisesi
University Press of Mississippi, 206 pages, anglais, 25 $
D’abord remplaçant de Luther « Guitar Junior » Johnson avec Muddy Waters, le guitariste Brian Bisesi fut bien plus que cela durant deux ans (1978-1979) : road manager, conducteur de véhicule, comptable, confident, parfois souffre-douleur… Son livre est une pépite truffée d’anecdotes et d’informations inédites sur le fonctionnement d’une formation alors très populaire (avec Bob Margolin, Pinetop Perkins, Calvin « Fuzz » Jones et Willie « Big Eyes » Smith !). De mars à juin 1978, Bisesi est guitariste du groupe et conduit un des deux gros breaks Chevrolet Suburban sur la route. Il voit peu Muddy qui prend l’avion pour tout trajet de plus de 100 miles, découvre les tensions raciales (fouilles au corps pour les Noirs mais pas pour les Blancs lors de contrôles), relève que Smith s’inscrit en rassembleur. Au retour de Johnson, il devient road manager, trésorier, et s’occupe de la presse, des promoteurs et des clubs. On apprend que Muddy aime cuisiner le plat de côtes de bœuf quand il est chez lui à Chicago, qu’il se repaît de steaks bien cuits et de jambon cru, mais aussi d’œufs, bacon et pancakes (après les concerts !), qu’il adore le champagne, surtout le Piper-Heidsieck Vintage. La réputation de Muddy permet à Bisesi de voir une Rolls venir les chercher à Londres pour un interview de la BBC, de faire une virée en limousine avec B.B. King, de jouer pour Jimmy Carter à la Maison Blanche, de côtoyer les Stones, de raisonner un Eric Clapton complètement ivre lors d’une improbable tournée de clubs à Chicago. Après sa « pige » avec Muddy, qu’il quitte suite à un différend avec son agent officiel Scott Cameron, Bisesi, né en 1956, a poursuivi sa propre carrière, avec Luther « Guitar Junior » Johnson, J.B. Hutto, Big Bill Morganfield… Son récit vivant et passionnant complète idéalement la bibliographie fournie de Muddy.
© : Daniel Léon / Soul Bag.