Portfolio : Clarksdale, Mississippi

Terry « Harmonica » Bean au Red’s Blues Club, 22 avril 2016.

En termes de blues, des villes comme Chicago, Memphis, Austin et Saint-Louis continuent de focaliser l’attention de nos jours. Mais dans le Mississippi, Clarksdale reste l’incontestable capitale du blues du Delta, au cœur de la terre d’origine de cette musique. Je vous propose donc aujourd’hui de consacrer un portfolio à cette ville. Comme souvent pour cette rubrique, les photographies présentées viennent des archives inépuisables de la Bibliothèque du Congrès à Washington. Mais nous les devons surtout à Carol M. Highsmith, que j’ai déjà évoquée dans un article du 2 janvier 2025 à propos du Quartier français à La Nouvelle-Orléans suite à l’attentat du nouvel an sur Bourbon Street qui a fait quinze morts. J’avais alors relevé la générosité de Highsmith, qui a cédé plus de 100 000 photographies libres de droits à la Bibliothèque du Congrès, il importe donc de mettre en avant ses réalisations. D’autant que j’aurai l’occasion d’y revenir lors d’un prochain portfolio, car Carol M. Highsmith a abondamment photographié la plantation Hopson à proximité de Clarksdale, autre site historique du blues (la dernière image de ce portfolio a été prise là-bas). Les vingt-cinq images de cette sélection, qui datent de 2016 et 2017, ne s’arrêtent pas spécialement sur les musiciens, il s’agit plutôt d’une déambulation dans les rues de la ville…
Le crédit est bien entendu le même pour toutes les photos, soit © : Carol M. Highsmith / Library of Congress.

Necki Akines, Michelle Powell-Dotson, Arzella Monix et Erma Akines devant le Ground Zero Blues Club, dans l’attente d’un concert au profit du caporal de police de Clarksdale Derrick Couch, abattu alors qu’il était en service, 22 avril 2016.

Le Blues Music Store, 9 novembre 2016.

Course de cochons durant le Juke Joint Festival, 22 avril 2017.

Fresque murale signée R. Brower représentant des bluesmen, 10 novembre 2017.

Gare routière des bus Greyhound, 10 novembre 2017.

Stand de nourriture durant le Juke Joint Festival à Clarksdale, 22 avril 2017.

Devant la St. Mark’s Church of God in Christ, 3 novembre 2016.

Delta Avenue à Clarksdale, où se succèdent les clubs de blues, 22 avril 2016.

Devant la St. Mark’s Church of God in Christ, 3 novembre 2016.

Delta Avenue à Clarksdale, où se succèdent les clubs de blues, 22 avril 2016.

Cat Head Delta Blues & Folk Art, 22 avril 2016.

Robert Kimbrough durant le Juke Joint Festival, 22 avril 2017.

Devant le Deak’s Mississippi Saxophones and Blues Emporium, le magasin de Deak Harp, qui vend bien sûr des harmonicas… 10 novembre 2017.

Le Marion Theatre, ouvert en 1918. Ce fut une des premières salles de cinéma de la région, alors que nous étions à l’époque du muet. 10 novembre 2017.