Un mois de novembre sous le signe de Mike Wheeler

Le chanteur, guitariste et compositeur Mike Wheeler fait assurément partie des bluesmen talentueux de notre époque. Mais, malgré une discographie de belle qualité et un grand respect de la part de ses pairs, il reste paradoxalement moins connu en Europe. Les choses pourraient changer en ce mois de novembre 2022, durant lequel Wheeler tournera en Europe occidentale, avec pas moins de treize dates dont sept en France. En voici le détail : le 3 à l’Azile à La Rochelle (17), le 5 au Bay-Car Blues Festival à Grande-Synthe (59), le 6 à l’Évrecy Blues Club à Évrecy (14), le 9 à la Maison du Blues à Châtres-sur-Cher (41), le 12 à Técou en Blues (81), les 11 et 12 au Bay-Car Festival à Frederikshavn (Danemark), le 13 au festival Jazz en Nord à Lomme (Belgique), le 15 au Blues-Sphère à Liège (Belgique), le 16 au Chabah à Kandern (Allemagne), le 17 au 8 Bar à Bâle (Suisse), le 19 au Fié Blues Festival à Neuville-en-Poitou (86) et le 20 à la Grande Ourse à Saint-Agathon (22).

Chicago Blues Festival, 2011. © : mikewheelerband.com

Né Michael Lewis Wheeler le 30 juin 1961 à Chicago, il apprend le blues avec… sa mère ! Il commence à se produire en 1984 avec le pianiste Lovie Lee, qui remplaça Pinetop Perkins dans la formation de Muddy Waters en 1979. Parolier avisé, Wheeler écrit de nombreuses chansons pour des artistes de Chicago, joue avec d’autres groupes dont principalement Big James and the Chicago Playboys et Peaches Staten, et lance sa propre formation en 2001, dont les membres demeurent les mêmes à ce jour : Brian James aux claviers, Larry Williams à la basse et Cleo Cole à la batterie. Depuis 2003, le Mike Wheeler Band a sorti trois albums : « Mike Wheeler Band » (Chilla, 2003), « Self Made Man » (Delmark, 2012) et « Turn Up!! » (Delmark, 2016). Pour vous convaincre voici une vidéo d’1 h 15, un enregistrement en public du 2 avril dernier au Rosa’s Lounge, qui donne une bonne idée du blues énergique et très moderne de Mike Wheeler.