À bientôt quatre-vingt-cinq ans (il est né le 14 juillet 1938), Lil’ Jimmy Reed continue sa désormais très longue carrière avec un nouvel album qui sort aujourd’hui 19 mai 2023, « Back to Baton Rouge » (Nola Blue), qu’il partage avec le jeune pianiste Ben Levin. Originaire de Hardwood en Louisiane, de son vrai nom Leon Atkins, il apprend très jeune la guitare et l’harmonica et grandit près d’un club où se produisent Muddy Waters, John Lee Hooker et bien sûr Jimmy Reed. C’est en remplaçant ce dernier (trop ivre pour jouer) un soir qu’il acquiert son pseudonyme. Actif dès les années 1950, il s’engage ensuite dans l’armée durant vingt ans, de 1972 à 1992. Il signe donc ses premiers albums à partir du milieu des années 1990, alors qu’il approche la soixantaine. Nous vous proposons deux extraits de ce nouvel album, Back to Baton Rouge et They call me Lil’ Jimmy.

 

Lil’ Jimmy Reed et Ben Levin. © : Angie Lipscomb Photography / American Blues Scene.

 

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