On connaît bien Joe Beard (notre article du 4 février 2022), qui redonna le goût de la musique à Son House juste avant sa redécouverte en 1964, et lui-même excellent guitariste-chanteur de blues, mais peut-être un peu moins son fils Chris. Né le 29 août 1957 (il fête donc aujourd’hui ses soixante-six ans) à Rochester dans l’État de New York, Chris Beard a débuté la guitare à cinq ans avec son géniteur. En 1964, il avait sept ans et il a donc vu House jouer avec son père, comme il le relatait en 2019 sur son profil Facebook : « J’ai grandi au n° 63 sur Greg Street et Son House était notre voisin. J’étais très jeune mais je me souviens de ce vieil homme dans le rocking chair qui jouait du dobro. Mon père a souvent joué avec lui ici à Rochester à l’époque. Vous imaginez, il était là, juste à côté, mais j’ignorais de qui il s’agissait ! C’était alors un formidable musicien. »

Nul doute que cette expérience aura marqué le jeune Chris, d’autant que son père fréquenta aussi Matt « Guitar » Murphy et Buddy Guy ! Sans quitter sa région natale, Chris Beard s’est longtemps produit localement avant d’entamer sa carrière discographique avec un premier album en 1997, « Barwalkin’ » chez JSP (nommé aux Blues Music Awards, alors que Blues Beat lui attribuait en 1999 le Muddy Waters Award du « New Talent of the Year »), suivi de quatre autres, le dernier étant « Eye of the Witch » en 2015 chez Destin, son propre label. Huit ans après, il nous revient avec un nouvel opus, « Pass It on Down », annoncé pour le 15 septembre 2023 chez Blue Heart. La chanson-titre Pass it on down, à laquelle son père aujourd’hui âgé de quatre-vingt-cinq ans prend part, est particulièrement touchante.

Joe et Chris Beard.

Chanteur puissant et guitariste capable d’une belle intensité, Chris Beard délivre un blues moderne de qualité, et il semble incompréhensible qu’il n’attire pas davantage l’attention des organisateurs du Vieux Continent. Nous vous proposons à ce titre quelques chansons en écoute.
– Delivery man en 1997.
– Silver spoon en 2001.
– Treat me like I treat you en 2009.
– Hard out there en 2010.
– House of shame en 2015.
– At the Big Easy en 2016.
– 10 toes up, 10 toes down en 2022.