Dans les années 1960, en profitant en général de le venue des premières tournées de l’American Folk Blues Festival, des bluesmen enregistrèrent des disques avec des artistes dits du « British Blues Boom ». À la fin de la décennie, l’opération se poursuivit en… sens inverse ! Ainsi, le 4 janvier 1969, Fleetwood Mac se rend aux studios Chess Ter-Mar à Chicago. Le groupe britannique est alors composé de ses trois chanteurs-guitaristes (Peter Green, Danny Kirwan et Jeremy Spencer), et de John McVie à la basse et Mick Fleetwood à la batterie. Ils sont rejoints pour l’enregistrement par des bluesmen de la Windy City qui ne sont pas les premiers venus : Big Walter Horton (chant, harmonica), J.T. Brown (chant, saxophone), Buddy Guy (guitare), Honeyboy Edwards (chant, guitare), Otis Spann (chant, piano), Willie Dixon (contrebasse) et S.P. Leary (batterie).

Le 5 décembre 1969, soit près d’un an après la séance, le double album « Fleetwood Mac in Chicago » sort chez les disquaires. Sur la pochette, quelques clichés du seul photographe présent lors de l’événement, Jeff Lowenthal. Ce dernier vient de s’associer avec Robert Schaffner pour publier Fleetwood Mac in Chicago: The Legendary Chess Blues Session, January 4, 1969, qui paraîtra chez Schiffer dans quelques jours, le 6 décembre 2022. Bien entendu, sur le disque original, même s’il s’agissait d’un double vinyle, la pochette ne donnait qu’une petite idée des photos de Lowenthal. Un des principaux intérêts du livre consistera donc à offrir une large sélection d’images (165 au total) alors réalisées, dont beaucoup sont inédites. L’éditeur précise que le texte comprendra aussi des témoignages de contemporains de Fleetwood Mac toujours de ce monde (Kim Simmonds, Aynsley Dunbar, Martin Barre…), ainsi qu’une nouvelle interview de Buddy Guy.
Photos : © Schiffer.
Fleetwood Mac in Chicago: The Legendary Chess Blues Session, January 4, 1969, par Jeff Lowenthal et Robert Schaffner, éditions Schiffer, 176 pages, 39,99 dollars, à paraître le 6 décembre 2022.