Dans un article publié le 12 octobre 2021, j’évoquais la sortie pour début 2022 d’un nouvel album de Sugaray Rayford. Eh bien l’artiste est au rendez-vous avec un opus à paraître le 4 mars 2022 chez Forty Below Records, intitulé « In Too Deep ». Il convient de nous attarder un peu sur le parcours de ce remarquable chanteur de soul blues qui frappe les esprits album après album depuis son premier, « Blind Alley » (autoproduit, 2010), que j’avais eu l’honneur de chroniquer pour Soul Bag, en ne manquant pas de souligner que nous tenions là un artiste très prometteur. Né Caron Nimoy Rayford le 13 février 1969 dans le comté de Smith (curieusement sans plus de précision), Texas, où il chante à l’église dès l’âge de sept ans.
Malheureusement, il perd très jeune sa mère des suites d’un cancer. Élevé par sa grand-mère, il se retrouve à douze ans à San Diego, Californie. Il rejoint ensuite les Aunt Kizzy’s Boyz et apparaît sur leurs albums en 2004 et 2007 qui lui valent d’être remarqué par la critique. Après son premier album évoqué plus haut, il chante pour les Mannish Boys et s’installe à Los Angeles. On connaît la suite de l’histoire. Les disques de Sugaray sont plébiscités pour leur qualité, ce qui se traduit par de multiples nominations aux Blues Music Awards – dont il fut deux fois lauréat en 2019 et 2020 –, et même pour les Grammy Awards en 2020 pour son album « Somebody Save Me » (Forty Below Records). Rien n’indique une baisse de régime chez ce formidable chanteur de notre époque, et sûrement pas cet extrait de son prochain album, qui me rappelle irrésistiblement un certain Solomon Burke. Ça s’appelle Gonna lift you up, et c’est une merveille.
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