Matchbox Bluesmaster Series, la collection colossale

À partir de novembre 1982, le label Matchbox Records, à l’initiative du collectionneur autrichien Johnny Parth et de l’historien anglais Paul Oliver, débutait sa fameuse Matchbox Bluesmaster Series, une série de rééditions distribuées par Saydisc, dont les albums étaient souvent intitulés « Complete Recordings In Chronological Order ». Ils reprenaient en cela une formule également utilisée par le label autrichien Document Records, justement fondé parJohnny Parth… Jusqu’en juin 1988, pas moins de 42 albums sortiront, portant principalement sur des enregistrements des années 1920 et 1930. Ces véritables anthologies permettaient souvent de disposer d’intégrales de grands bluesmen, mais aussi d’autres artistes moins connus dont les chansons étaient jusque-là disséminées sur différentes compilations. Le blues se taille la part du lion, aux côtés d’enregistrements de string bands, de jug bands, de ragtime, de hokum et de gospel.

En 2021, Saydisc et Matchbox ont entrepris de rééditer les 42 albums de la Matchbox Bluesmaster Series, nous l’évoquions d’ailleurs dans un article du 11 novembre 2021 à l’occasion de la sortie des deux premiers volumes. Et il s’agit bien de volumes (même si Matchbox emploie le terme « sets ») car chacun comprend 6 CD ! Les matheux auront vite fait l’opération, 7 volumes seraient nécessaires pour les 42 albums originaux. Et ce sera le cas avec un « Set 7 » paru en 2022. Mais la Matchbox Bluesmaster Series n’en restait pas là et nous réservait un surprise de taille en annonçant la sortie de 5 volumes supplémentaires, portant donc le total à 72 albums ! Ces volumes s’arrêtent cette fois sur des faces réalisées des années 1930 à 1950, sur de précieux enregistrements de terrain menés par la Bibliothèque du Congrès (années 1930 et surtout 1940), sur d’autres des années 1960 lors du Blues Revival.

Le « Set 12 », prévu pour septembre 2023 et qui bouclera en quelque sorte la boucle, est sans doute le plus surprenant mais pas le moins intéressant : les 6 CD qui le composent sont en effet des rééditions de vinyles des années 1960 et 1970 qui présentent des artistes et groupes britanniques, de blues bien sûr, mais aussi de styles plus ou moins proches, de l’americana avant l’heure ! Mais pas de Cyril Davies, d’Alexis Korner, de John Mayall, de Savoy Brown, de Long John Baldry, de Fleetwood Mac et consorts, habituellement cités comme les pionniers du blues outre-Manche, mais des noms aujourd’hui oubliés : Dave Kelly, Panama Limited Jug Band, Jo-Ann Kelly, Mike Cooper, Ian Anderson, Tight Like That, Dave Peabody, Pigsty Hill Light Orchestra… Cet ensemble colossal de 72 CD en 12 volumes est à considérer très sérieusement. Il offre en effet un panorama unique du blues et de son évolution des origines aux années 1960. Certes, il occulte l’âge d’or du blues moderne des années 1950 et les décennies les plus récentes, mais l’amateur ne saurait le négliger pour sa grande valeur historique, et cela peut constituer l’approche idéale pour quiconque souhaite découvrir cette musique. D’autant, pour un prix d’appel d’environ 30 euros le volume de 6 CD, que ça nous semble plutôt abordable… Il existe un site Internet dédié avec tous les détails. Photos (sauf mentions) : © : Matchbox Bluesmaster Series.

Set 1

– « Country Blues First Generation – Harvey Hull & Long Cleve Reed, Richard « Rabbit » Brown ».

– « Walter « Buddy Boy » Hawkins (1927-29) ».

– « Bo Weavil Jackson (1926) ».

– « Ragtime Blues Guitar (1928-30) ».

– « Peg Leg Howell (1928-29) ».

– « Texas Alexander Vol. 1 (1927-28 ».

Set 2

– « Skip James (1931) ».

– « Coley Jones and the Dallas String Band (1927-29) ».

– « Great Harp Players (1927-30) ».

– « Leroy Carr (1928) ».

– « Tommie Bradley – James Cole Groups » (1930-32) ».

– « Charley Lincoln (1927-30) ».

Set 3

– « Memphis Harmonica Kings (1929-30) ».

– « Texas Alexander Vol. 2 (1928-29) ».

– « Ramblin’ Thomas (1928-32) ».

– « Country Girls (1926-29) ».

– « Rufus & Ben Quillian (1929-31) ».

– « DeFord Bailey & Bert Bilbro (1927-31) ».

Set 4

– « Julius Daniels – Lil McClintock (1927-30) ».

– « Texas Alexander Vol. 3 (1929-30) ».

– « Peg Leg Howell (1926-27) ».

– « Sanctified Jug Bands (1928-30) ».

– « St. Louis Bessie (1927-30) ».

– « Texas Alexander Vol. 4 (1934-50) ».

Set 5

– « Blind Lemon Jefferson (1926-29) ».

– « Frank Stokes (1927-29) ».

– « Blind Blake (1926-29) ».

– « Big Bill Broonzy (1927-32) ».

– « Mississippi Sheiks Vol. 1 (1930) ».

– « Lonnie Johnson Vol. 1 (1926-28) ».

 

Set 6

– « Papa Charlie Jackson (1924-29) ».

– « Memphis Jug Band (1927-34) ».

– « Barbecue Bob (1927-30) ».

– « Leecan & Cooksey (1926-27) ».

– « Roosevelt Sykes (1929- 34) ».

– « Mississippi Sheiks Vol. 2 (1930-34) ».

Set 7

– « Lonnie Johnson Vol. 2 (1927-32) ».

– « The Famous Hokum Boys (1930-31) ».

– « 2001/2002 Songsters and Saints Vol. 1 (1925-31) », 2 CD.

– « 2003/2004 Songsters and Saints Vol. 2 (1925-31) », 2 CD.

Set 8

– « Furry Lewis in Memphis (1968) ».

– « Home Again (1972) Little Brother Montgomery ».

– « The Legacy Of Tommy Johnson (1966-69) (Arzo Youngblood, Boogie Bill Webb, Roosevelt Holts, etc.). »

– « Big Road Blues (1966-71) (Mott Willis, Isaac Youngblood, Mager Johnson, Roosevelt Holts, etc.). »

– « Blues From The Delta (1968) (James « Son » Thomas, Lee Kizart, Scott Dunbar). »

– « Miss Rhapsody (1972) (Viola Wells) ».

Set 9

– « Mississippi River Blues 1940 Field Recordings From Natchez (Library of Congress Series Vol. 1) ».

– « Fort Valley Blues 1941-43 Field Recordings From Georgia (Library of Congress Series Vol. 2) ».

– Out in the Cold Again 1935 Field recordings From Florida (Library of Congress Series Vol. 3) ».

– « Field recordings From Florida (Library of Congress Series Vol. 4) ».

– « Two White Horses Standin’ in Line 1939 Field Recordings From Texas (Library of Congress Series Vol. 5) ».

– « Jack O’Diamonds 1934 Field recordings from Texas (Library of Congress Series Vol. 6) ».

Set 10

– « Blind Boy Fuller on Down – Vol. 1 (1937-38) (Blind Boy Fuller) ».

– « Blind Boy Fuller on Down – Vol. 2 (1927-52) (Julius Daniels , Blind Boy Fuller, Blind Gary Davis, Bull City Red, etc.) ».

– « Sonny Boy and His Pals (1939-44) (Sonny Boy Williamson, Big Bill Broonzy, Blind John Davis, Yank Rachell, etc.) ».

– « Those Cakewalking Babies From Home (1924-41) (Sara Martin And Her Jug Band, Bernice Edwards, Memphis Minnie, etc.) ».

– « Skoodle Um Skoo – Early Folk Blues, Vol 1 (Sam Jones, Gus Cannon, Papa Charlie Jackson, etc.) ».

– « Home Town Skiffle – Early Folk Blues, Vol. 2 (1927-36) (Beale Street Sheiks, Paramount All-Stars, Tampa Red and the Chicago Five, Hokum Boys, Winston Holmes and Charlie Turner, etc. ».

Set 11

– « Blues Piano (1929-1943) (Cripple Clarence Lofton, Blind Roosevelt Graves, Pinetop and Lindberg, etc.) ».

– « Kokomo Arnold (1935-1938) ».

– «  Peetie Wheatstraw Vol 1: The Devil’s Son-In-Law (1930-36) ».

– « Peetie Wheatstraw Vol 2: The High Sheriff From Hell (1936-38) ».

– « Little Brother Montgomery (1930-1969) ».

– « Black Diamond Express to Hell (Pre & Post War) (Lonnie McIntosh, Bull City Red, Cotton Top Mountain Sanctified Singers, etc.) ».

Set 12 (à paraître en septembre 2023)

– « Blues Like Showers of Rain Vol. 1 (Dave Kelly, Panama Limited Jug Band, Mike Cooper, Jo-Ann Kelly, etc.) ».

– « Blues Like Showers of Rain Vol. 2 (John James, Frances McGillivray, Simon & Steve, etc.) ».

– « The Inverted World (Mike Cooper, Ian Anderson) ».

– « Blues Miscellany: Searchin’ the Desert For the Blues (Tight Like That, Dave Peabody, Al Jones, Strange Fruit, etc.) ».

– « Hokum Miscellany: Selling That Stuff (Tight Like That, Dave Peabody) ».

– « Ragtime & Miscellaneous: The Nailbreaker (Q Williams, Pigsty Hill Light Orchestra, Dave Peabody, etc.) ».