Nouvel album pour JJ Grey & Mofro

Le précédent opus de JJ Grey & Mofro date de 2015, c’est dire combien on se réjouit d’apprendre que la formation sortira chez Alligator un nouvel album le 23 février 2024, intitulé « Olustee ». Entre country rock sudiste, blues, soul et swamp rock, JJ Grey & Mofro fait dans l’americana (la vraie, pas celle d’opportunistes qui s’en revendiquent mais font tout moyennement) d’excellente facture. Il faut dire que le chanteur, compositeur et multi-instrumentiste (guitare, claviers, harmonica…) John Higginbotham aka JJ Grey a désormais plus de vingt ans d’expérience avec son groupe Mofro, depuis la sortie de leur premier album en 2001. Parolier avisé, il signe comme toujours celles de toutes les chansons sur le disque (sauf Seminole wind), et il est très attaché à son État de cœur, la Floride, dont il connaît parfaitement l’histoire. Pour preuve, le titre de l’album, « Olustee », se réfère à un épisode sanglant, à savoir la plus importante bataille de la guerre de Sécession en Floride, qui se déroula le 20 février 1864, avec l’engagement de deux régiments afro-américains dans les forces de l’Union.

Je ne peux vous proposer dès maintenant plusieurs chansons extraites de cette album (sous peine de me faire tancer par le staff d’Alligator !), mais après une première écoute, je peux vous certifier que ce disque personnel est réussi, avec des textes bien écrits, et de beaux arrangements souvent soulignés de cuivres et de chœurs. Le répertoire est varié, pas spécialement blues, mais on y trouve des morceaux enlevés et même jouissifs (Wonderland, Free high), une parenthèse amusante et funky (Rooster, sans que nous sachions si c’est celui de la jaquette !), et des ballades poétiques ou bien évocatrices (Seminole wind, Walking)… Parmi ces dernières, figure The sea, qu’il est cette fois possible d’écouter.