Chanteur, pianiste et compositeur, Ivory Joe Hunter voit le jour le 10 octobre 1914 à Kirbyville, à l’extrême est du Texas. Très précoce, il réalise ses premiers enregistrements, toutefois non commerciaux, dès 1933 pour Alan Lomax de la Bibliothèque du congrès, puis anime sa propre émission de radio à Beaumont. Mais comme nombre de Texans de sa génération, il décide de s’installer à Los Angeles en Californie, où il rejoint les Three Blazers de Johnny Moore qui joue un Cool Blues teinté de jazz. En 1945, grâce à la composition Blues at sunrise de Hunter, la formation obtient son premier succès dans les charts R&B. Après avoir fondé son label Pacific Records, Hunter signe d’autres hits à partir de la fin des années 1940, ce qui lui vaut d’enregistrer pour d’importants labels comme MGM et même Atlantic. Sa voix enjôleuse, parfaite pour les ballades, son jeu de piano dynamique qui fit de lui un maître du boogie-woogie et ses talents de compositeur lui valent alors une popularité méritée. Mais le R&B marque le pas à la fin des années 1950. Hunter se consacre alors davantage à l’écriture (certaines sources lui attribuent 7 000 chansons !), certaines de ses compositions seront d’ailleurs reprises par Elvis Presley. Après s’être essayé à la country dans les années 1960, Ivory Joe Hunter contracte un cancer du poumon qui l’emporte le 8 novembre 1974, à soixante ans. Pour conclure, sans doute son plus grand succès qui date de 1956, Since I met you baby.
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