James Harman défonce la porte de derrière

On ne dira jamais combien James Harman, qui nous a quittés le 23 mai 2021 à l’âge de soixante-quatorze ans, fut un bluesman important de notre époque. Le 29 août 1992, il s’est produit au festival de Tamines en Belgique, lors d’un concert qui fera l’objet trente ans plus tard, soit en 2022, d’un album très réussi sorti chez JSP et intitulé « Sparks Flying: Live in 1992 ». Le 9 septembre 2023, et c’est notre réédition de la semaine, le même label JSP a sorti un autre album présenté comme la suite du précédent, mais intitulé « Back Door Rumba – Live Sessions Volume Two », ce qui, chacun en conviendra, a peu de rapport avec le titre de son prédécesseur, et ce qui pourrait donc engendrer quelque confusion. Reprenons donc nos esprits. Comme le premier, ce « Volume Two » a été enregistré en Belgique, mais le 24 mai 2003 au Spring Blues Festival à Écaussinnes, une édition à laquelle nous avons eu le privilège d’assister.

À l’écoute du disque vingt ans après, même si nous avions gardé un excellent souvenir du concert à l’époque, nous sommes littéralement « scotchés » par la qualité de la musique de cet artiste unique. L’humour est omniprésent durant sa prestation, autant dans ses interventions que dans ses textes. Le jeu d’harmonica est original, hautement personnel, économique, mais chaque note touche là où ça fait du bien, où là où ça fait mal, mais c’est au choix selon votre humeur du moment et ça nous ne regarde pas ! Et que dire du chant, peut-être la marque de James Harman, expressif, espiègle, sensuel jusqu’à caresser le soul blues. N’oublions pas le groupe local qui l’accompagne, cuivré et emmené par le guitariste Marc « T » Thijs, très brillant. Bref, tout bien réfléchi, avec cet album, James Harman ne revient pas par la porte de derrière, il entre royalement, Belgique oblige, par la grande porte. Pour vous convaincre, cette vidéo du concert dont le disque est issu.