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Le grand chanteur de soul et soul blues Otis Clay a longtemps occupé des locaux au 4245 W Cermak Road, ou se trouvaient son studio et son label Echo Records fondé en 1975. Le bâtiment se situe à l’angle de W Cermak Road et d’une petite rue qui portera le nom d’Otis Clay Way à partir du 16 juin 2022. Un hommage assurément mérité pour Otis, qui voit le jour le 11 février 1942 à Waxhaw, Mississippi, vit un temps à Muncie, Indiana, avant de s’installer à Chicago en 1957. Durant toute la première partie de sa carrière, Otis chante dans différents groupes de gospel, et il faudra attendre le milieu des années 1960 pour qu’il s’oriente vers le R&B et la soul. Il obtiendra ses premiers succès notables durant la décennie suivante, mais ensuite, faute de trouver des labels à large diffusion, malgré ses exceptionnels talents vocaux, son influence reste locale. Seuls les Japonais semblent alors s’intéresser à son art… Heureusement, dans les années 1990 et 2000, grâce notamment à de fréquentes tournées internationales, y compris en France, il obtient enfin la reconnaissance internationale qu’il mérite. Mais sa mort brutale le 8 janvier 2016 à soixante-treize ans des suites d’une crise cardiaque le prive d’une fin de carrière qui s’annonçait brillante. Je vous propose de l’écouter en 1997 à Porretta avec Precious, precious.