Gail Caesar, à découvrir avec un premier album

L’annonce de la sortie d’un nouveau disque ne donne pas toujours l’occasion de s’attarder sur un parcours personnel, surtout s’il ne s’agit pas d’une première œuvre et d’un(e) artiste connu(e). Et justement, l’histoire de Gail Caesar, qui ouvrira sa discographie demain 6 janvier 2023 chez Music Maker avec l’album « Guitar Woman Blues », mérite d’être contée. Née le 15 février 1984 du côté de Pittsville, dans une région rurale du nord-ouest de la Virginie, elle chante à l’église et apprend très jeune la guitare. À Gretna, la ville la plus proche de son domicile, elle découvre d’abord le bluegrass puis le blues avec un oncle, Pete Witcher. Elle côtoie d’autres musiciens de la Côte Est dont James Arthur « Boo » Hanks (1928-2016), auteur de deux albums pour la Music Maker Relief Foundation en 2007 et 2012.

Bien que visitée par Tim Duffy, le créateur de la fondation, peu soucieuse d’envisager une vraie carrière professionnelle, Gail Caesar se contente de modestes revenus en apparaissant localement lors de soirées et dans des clubs. Un événement tragique va toutefois changer le cours de son existence le 1^er juillet 2022, quand sa maison à Pittsville prend feu (lire cet article d’American Blues Scene du 3 janvier dernier). L’incendie se propage d’autant plus vite que le fourneau explose. Caesar en sort indemne, mais elle perd tout dont ses deux guitares et son ampli… Elle fait alors appel à la fondation de Tim Duffy, qui lui rachète d’abord un équipement neuf, et qui donc lui permet d’enregistrer aujourd’hui son premier album. Avec sa voix traînante un peu mélancolique et son jeu de guitare très fluide, elle incarne parfaitement la tradition du Piedmont Blues acoustique de la Côte Est, mais elle colore sa musique d’une belle richesse d’ingrédients venus du bluegrass et du gospel, et même le Chicago Blues ne lui semble pas étranger ! Pour vous en convaincre, je vous propose cette vidéo dans laquelle elle interprète six chansons : « Gail Caesar presented by Nash County Arts ».