Jus’ Blues Blues Awards, le cru 2023

Fondée en 1995, la Jus’ Blues Foundation, dont le siège se trouve à Atlanta, Géorgie, a pour objectif de soutenir le blues (mais aussi la soul) en protégeant et préservant son esprit, ses traditions et son patrimoine culturel. Outre des événements réguliers et un programme éducatif historique pour les 8-17 ans (Blues Got A Soul), elle remet chaque année ses Jus’ Blues Music Awards. Dans une actualité particulièrement dense en ce moment, il est temps de revenir sur la cérémonie des prix pour cette année, qui s’est tenue le 3 août 2023 à Tunica, Mississippi. À noter que les Awards de la fondation ne reposent pas sur des catégories habituelles (meilleur album, chanteur, instrumentiste, etc.), mais qu’ils visent aussi à rendre hommage à de grands artistes. Les Jus’ Blues Awards se distinguent enfin par leur originalité en récompensant souvent des artistes pour l’ensemble de leur carrière.

William Bell. © : Funk-U.

– William Bell Blues & Soul Award. Cette récompense est nouvelle et son premier récipiendaire est naturellement William Bell lui-même… Un hommage mérité pour ce chanteur et compositeur de quatre-vingt-quatre ans qui poursuit sa carrière débutée en 1957.
– Lucy Award, Jus’ Blues Tribute to Albert King : James « Super Chikan » Johnson. Connu pour ses guitares aux formes et aux décorations incroyables confectionnées à partir d’objets recyclés, Super Chikan est surtout un excellent représentant du Delta Blues électrique.
– King Of The Blues Award, Jus’ Blues Tribute to B. B. King : RaShad The Blues Kid. Encore peu connu, ce jeune chanteur-guitariste évolue entre soul sudiste et Delta Blues.

RaShad The Blues Kid. © : Facebook.

– Koko Taylor Queen of the Blues Award : Nora Jean Wallace. Après avoir enregistré sous son nom d’épouse Nora Jean Bruso, elle a repris celui de sa naissance pour son dernier album en 2020. Un temps accompagnatrice de Jimmy Dawkins, c’est une valeur sûre parmi les chanteuses de Chicago.
– Willie Dixon Songwriters Award : Corey Harris. Chanteur, guitariste, compositeur, diplômé en anthropologie et polyglotte (il parle très bien le français), Corey fait dans un blues traditionnel aux textes engagés.
– Willie Mitchell Lifetime Achievement Award : Oona Mitchell et Lawrence « Boo » Mitchell. La petite-fille et le fils du producteur Willie Mitchell président désormais aux destinées des Royal Recording Studios, justement fondés par leur illustre parent.

Lawrence « Boo » Mitchell et Oona Mitchell. © : Michael Donahue.

– Bobby Rush Blues Entertainer Award : Dennis Jones. Originaire du Maryland, ce chanteur-guitariste, qui a remporté avec Zac Harmon l’International Blues Challenge en 2004, propose un blues rock plutôt musclé.
– Denise Lasalle Recording Excellence Award : Vickie Baker. Née en Louisiane, cette chanteuse de gospel dirige aujourd’hui la chorale de la Catholic School à Vicksburg, Mississippi.
– Jus’ Blues Living Legend Award : Bob Stroger. Toujours actif à quatre-vingt-douze ans, le bassiste (et occasionnellement chanteur) Bob Stroger est un bluesman légendaire de la scène de Chicago depuis plus de six décennies.

– Millie Jackson Classy & Sassy Award : Dedra Ruff. Le nom de scène de cette chanteuse surnommée « The Alabama Blues Queen » est DieDra Ruff. Très populaire dans son État natal où elle a obtenu de nombreux prix.
– Benny Latimore « Let’s Straighten It Out Award » : Morgan Freeman. Le grand acteur, qui a grandi dans le quartier de Baptist Town à Greenwood dans le Delta (notre article du 4 août 2023), est un passionné de blues qui a notamment ouvert deux clubs dans le Mississippi.
– Bobby « Blue » Bland Award : Kenny « Blues Boy » Wayne. Cet excellent pianiste-chanteur a longtemps vécu à San Francisco avant de s’installer dans les années 1980 au Canada, où il poursuit sa carrière personnel tout en étant très demandé par des artistes américains.

– Little Milton Campbell Real Blues Man Award : Wayne Baker Brooks. Le fils de Lonnie Brooks est parvenu à s’imposer sous son nom avec un blues énergique qui en font un artiste en vue à Chicago.
– Ruben Hughes Blues Radio Personality Award : Jerry « Boogie » Mason. D’abord homme de radio, Mason s’est progressivement ouvert au réseaux de communication modernes. Il a notamment lancé à Jackson, Mississippi, The Boogie Report pour faire connaître au monde le blues et la soul sudiste.
– Muddy Award : Jesse Robinson. Natif de Benton, Mississippi, ce chanteur-guitariste a vécu a Chicago avant de retrouver sa région natale à Jackson, où il continue son parcours. Il a fait partie des groupes de Little Milton et Bobby Rush, et se produit désormais avec le B.B. King Blues Band.
– Juke Joint Award : Sharon Lewis. Originaire du Texas, cette chanteuse a beaucoup tourné avant de s’installer à Chicago, où elle mène une belle carrière, en particulier avec son groupe Texas Fire.
Plus d’informations sur le site de la Jus’ Blues Foundation.