Un livre sur Jazz Gillum

L’historien néerlandais Guido van Rijn publiera en octobre 2023 The Chicago Blues of Jazz Gillumchez Agram Blues. Il faut s’en féliciter car les livres sur les pionniers du blues urbain ne sont pas légion. Nous avions consacré un article le 29 mars 2019 à ce chanteur, harmoniciste et compositeur caractéristique du Bluebird Beat (essentiellement 1935-1945), qui s’entoura des meilleurs bluesmen de son époque : Big Bill Broonzy, Blind John Davis, Joshua Altheimer, Roosevelt Sykes, Big Maceo, Eddie Boyd, George Barnes, Washboard Sam, Ransom Knowling, Alfred Elkins… Le 14 mars 1938, Jazz Gillum devint également un des tout premiers bluesman (seulement précédé par Big Bill Broonzy, le 1^er mars 1938) à s’accompagner d’un musicien employant une guitare électrique, en l’occurrence George Barnes.

L’ouvrage sur Jazz Gillum comprend un texte biographique, une étude poussée des paroles des chansons et de la musique, des chapitres sur les bluesmen qui l’influencèrent, sur ses accompagnateurs, une discographie, et s’accompagne d’un CD de vingt-cinq titres. Vous trouverez d’autres détails à cette adresse. On attend aussi par le même auteur la sortie prochaine, pour l’heure sans plus de précision, d’un autre livre dans le même esprit, intitulé The Chicago Blues of Joe and Charlie McCoy. Profitons d’ailleurs de cet article pour souligner le travail de grande qualité fourni par Guido van Rijn, souvent réalisé avec son compatriote Alex van der Tuuk, sur le blues mais aussi le gospel, qui nous a déjà permis d’accéder à des biographies de Washboard Sam, Leroy Carr, Walter Davis et Smokey Hogg, sans oublier les discographies détaillées de labels comme Paramount, Brunswick ou encore Vocalion (dans ces deux derniers cas avec Helge Thygesen et Russell Shor).

Notre sélection de chansons en écoute est naturellement issue du CD joint au livre.
– Crazy about you le 10 janvier 1935 (avec les State Street Boys).
– I’m still walking the highway le 20 mars 1941.
– Tell me, mama le 30 juillet 1942.
– Look on yonder wall le 18 février 1946.
– Signifying woman le 10 novembre 1947.
The Chicago Blues of Jazz Gillum par Guido van Rijn (Agram Blues, anglais, 40 euros CD inclus).