Depuis 2006, nous commémorons chaque 10 mai la Journée nationale des mémoires de la traite et de l'esclavage et de leurs abolitions. Le 10 mai 2022, dans le cadre de la publication de notre 500e article sur ce site, nous avions réalisé un dossier intitulé « De...
Arhoolie F 1001 (« Texas Sharecropper » par Mance Lipscomb, 1960), Arhoolie F 1002 (« Tough Times » par Big Joe Williams, 1960), Arhoolie F 1003 (« R.K. Turner and His Steel Guitar » par Black Ace, 1960), Arhoolie F 1004 (« Lil Son Jackson », 1960), Arhoolie F 1005...
Dans un article du 6 avril 2023, nous évoquions la présence de Madison sur un album inédit de Muddy Waters, « Hollywood Blues Summit – Live at the Ash Grove July 30 1971, paru le 21 avril dernier chez Liberation Hall. Car Madison œuvra comme guitariste de Muddy durant...
Il y a tout juste cent-soixante-quinze ans, le 27 avril 1848, la France décidait enfin d’abolir définitivement l’esclavage dans ses colonies. Cet anniversaire, qui fait aujourd’hui l’objet de nombreuses commémorations, nous a inspiré notre article du jour. Partons...
Et oui, ce 25 avril 2023 marque le centenaire de la naissance d’Albert King, un des artistes les plus respectés et les plus influents de l’histoire, en particulier pour son jeu de guitare vibrant, certes dans le domaine du blues mais aussi dans le rock. Il appartenait...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Ce superbe chanteur-guitariste fait partie des bluesmen un peu restés dans l’ombre malgré une discographie plus que consistante et un indiscutable talent à la guitare slide, un style dans lequel il fait partie des meilleurs interprètes de sa génération. Il naît John...
Si le premier disque de blues date de 1920, nous avons des témoignages enregistrés bien plus anciens de negro spirituals et de ragtimes, qui nous ramènent aux années 1890. Aujourd’hui, nous considérons le ragtime, associé au piano même si les pionniers du blues de la...
Ce chanteur, guitariste et harmoniciste n’était pas un musicien professionnel et ses rares singles enregistrés dans les années 1950 et 1960 ne laissaient en rien augurer une carrière significative. Mais son talent et l’intérêt de David Evans lui permirent quand même...
Dans le blues, le saxophone ne s’est réellement imposé que dans la seconde moitié des années 1950, évidemment à Chicago. Avant cela, les « spécialistes » étaient rares et nous connaissons bien les plus notables qui se nomment A.C. Reed, Abb Locke, Eddie Shaw et J.T....
Le premier 45-tours est commercialisé le 31 mars 1949. Mais sa gestation nous ramène aux fondations de l’enregistrement. L’ancêtre du disque est le cylindre, utilisé en 1877 par l’Américain Thomas Edison pour ses premiers enregistrements sonores sur son fameux...
Ce remarquable chanteur et guitariste de la Côte Est, qui enregistra de nombreuses faces à partir de 1928 et tint un rôle de pionnier, n’a pas eu la reconnaissance qu’il mérite. Une seule photo de cet artiste, de mauvaise qualité, nous est parvenue… Nombre de ses...
Du 16 au 18 juin 1967, le Monterey International Pop Festival marque le début des mégafestivals, dits de « l’époque hippie », qui auront un retentissement planétaire. Monterey innove également en programmant des artistes noirs (Lou Rawls, Booker T. & the M.G.s,...
Ce chanteur-harmoniciste de Chicago fit ses débuts discographiques auprès de Bo Diddley au milieu des années 1950, mais il connaîtra une longue éclipse discographique avant de réapparaître au tournant des années 1970 et 1980. Lester Davenport voit le jour le 16 mars...
Le 27 décembre dernier, lors d’un échange par Messenger, Christian, que nous connaissions tous sous le nom de Christian Lightnin E, évoquait entre autres choses « un traitement fatigant pour une maladie pas très sympathique… » Je lui avais répondu des banalités, en...
Cela fait plus de quatre-vingt-un ans, depuis le 21 novembre 1941, que l’émission King Biscuit Time, consacrée au blues, est diffusée sur les ondes de la radio KFFA à Helena, Arkansas. Il s’agit de la plus ancienne émission quotidienne de radio aux États-Unis (et...
Au tournant des années 1980 et 1990, cette spectaculaire chanteuse de Chicago au chant ultrapuissant effectua plusieurs tournées qui permirent au public européen de profiter de son exubérance. Née Karen Lynn Carroll le 30 janvier 1958 à Chicago, elle pouvait...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Je me souviens très bien de mon interview de Jimmy Burns, l’après-midi du 12 mai 2012 dans le lobby de son hôtel à Oraison (04), quelques heures avant un excellent concert à la salle de l’Eden District Blues. Affable, bien calé dans un fauteuil profond, à la fois...
Dans les années 1920, les compagnies discographiques sont presque toutes la propriété de Blancs. En 1919, l’Afro-Américain George Wellington Broom fut le premier à essayer de briser cette hégémonie en lançant Broome Special Phonograph Records. Il sortit en tout et...
Vous connaissez sans doute l’atroce histoire d’Emmett Till (1941-1955), cet adolescent afro-américain sauvagement torturé et assassiné parce qu’il avait sifflé une femme blanche. Né le 25 juillet 1941 à Chicago, il est envoyé en 1955 en vacances chez son grand-oncle à...
Harmoniciste, batteur, chanteur et parolier, Sam Myers apparaît essentiellement comme accompagnateur à partir des années 1950, avant de se faire un nom au sein du groupe d’Anson Funderburgh, aux côtés duquel sa grosse voix grave et son jeu d’harmonica font merveille....
À moins de s’intéresser de près à l’histoire de la musique louisianaise des années 1950 et 1960, bon nombre des plus jeunes d’entre nous savent sans doute bien peu de choses au sujet de Huey « Piano » Smith, qui, déçu par le manque de reconnaissance et meurtri par des...
Le 15 février 1923, il y a cent ans jour pour jour, Bessie Smith, née le 15 avril 1894, est âgée de vingt-huit ans. C’est déjà une artiste connue, qui se produit régulièrement depuis une dizaine d’années au célèbre 81 Theatre d’Atlanta, Géorgie. Elle n’ignore pas que...
Accompagnateur dans les années 1950 de J.B. Hutto, Bo Diddley ou encore Eddie Taylor, fut un bon harmoniciste de l’âge d’or du Chicago Blues, mais il reste aujourd’hui relativement peu connu. George Mayweather voit le jour le 27 septembre 1927 à Teasleys Mill, non...
Orangeburg est une petite ville d’environ 13 000 habitants située dans le comté d’Orange en Caroline du Sud. Bien que très éloignée des principaux centres urbains de l’État, Orangeburg occupe une place importante dans l’histoire des Afro-Américains, dans le domaine...
Ce chanteur et harmoniciste de Chicago, où il débuta aux côtés de Earl Hooker, attendit d’être quinquagénaire pour enregistrer sous son nom, mais il nous laisse une œuvre « terrienne » des plus intéressantes. Il naît Arthur Duncan le 5 février 1934 à Indianola,...
Sa mort est passée inaperçue et a bien failli nous échapper. Pourtant, Peter « Pete » Whelan n’est autre que le fondateur du label Origin Jazz Library (OJL) et du magazine 78 Quarterly. Il s’est donc éteint le 17 janvier dernier à l’âge de quatre-vingt-treize ans, et...
Le 30 janvier 1964, le label Chess sort un album un peu à part dans la richissime discographie de Muddy Waters, « Folk Singer ». Outre son titre parfaitement au goût du jour en plein Blues Revival qui remet en avant le Folk Blues, il s’agit du seul album acoustique...
En août 1959, Barrett Strong enregistre pour Tamla (Anna) la chanson Money (That’s what I want), écrite par le fondateur du label de Détroit, Berry Gordy, et Janie Bradford. Il s’agit tout simplement du premier hit de « l’empire » Motown, qui atteint la deuxième place...
Cette chanteuse nous laisse comme unique legs discographique quatre chansons enregistrées en 1936. Dès lors quasiment inconnue, elle n’est pourtant pas oubliée de tout le monde et a même fait l’objet d’une biographie. Elle naît Matilda Witherspoon le 27 janvier 1914 à...
Comme promis, voici un récapitulatif des dix albums qui ont selon moi marqué l’année 2022. Certes conscient des limites de tels procédés, j’ai néanmoins choisi de les classer de 1 à 10 selon mes préférences. D’aucuns s’étonneront peut-être de voir Diunna Greenleaf...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Cela fait tout juste cent quinze ans que ce bluesman a vu le jour. Pionnier de l’harmonica, connu pour sa longue association avec Sleepy John Estes, il tient une place particulière dans l’histoire du blues, surtout du fait de la composition des formations dans...
S’agissant de Piedmont Blues (ou East Coast Blues), en restant dans la période de l’entre-deux-guerres, on cite volontiers Blind Blake, Blind Willie McTell, Blind Boy Fuller, Barbecue Bob, Curley Weaver, Gary Davis, Josh White, pas nécessairement Buddy Moss, qui fut...
Ce chanteur et guitariste fut un des pionniers du Sacred Blues, ce blues sacré qui se caractérisait par une interprétation tirée du blues sur des paroles religieuses propres au gospel. Il fut même sans doute le premier à graver un disque dans le genre, en 1926. Mais...
Certes, le rapport entre le blues et Russell Banks tient assurément « à bien peu de choses ». Mais difficile de passer ici sous silence un auteur dont l’œuvre aura marqué la littérature contemporaine durant quasiment cinq décennies. D’autant que l’approche et la plume...
Même s’il y eut des précurseurs comme Daddy Stovepipe, qui se produisait en one-man band dès les années 1920, Doctor Ross et Joe Hill Louis furent les deux bluesmen les plus populaires de ce genre singulier à partir des années 1950. Certes moins connu, Blind Joe Hill...
Qu’il s’agisse des pionniers du ragtime, du jazz et du blues, le label Biograph nous a donné accès à des centaines d’enregistrements historiques fondamentaux. La marque est fondée en 1967 par Arnold S. Caplin, à propos duquel les éléments biographiques sont plutôt...
On l’appelait la Queen of Soul, mais ce 3 janvier 1987, il y a trente-six ans jour pour jour, c’est bien le Rock and Roll Hall of Fame qui ouvre ses portes à Aretha Franklin. L’année précédente, il accueillait ses dix premiers artistes, uniquement des hommes dont...
Après une succession de trois nécrologies, surtout en cette période de fêtes, il importait de sortir de cette spirale infernale. Nous vous proposons de remonter à une naissance, celle de Pops Staples, un chanteur et guitariste qui aura marqué le siècle dernier dans le...
Jamais deux sans trois, dit-on… Mais en trois jours justement, trois grands bluesmen, en outre dans différents registres, ont quitté la scène. Walter « Wolman » Washington le 22 décembre, Luther « Guitar Junior » Johnson le jour de Noël et donc Freddie Roulette, mort...
Dans les années 1980 et 1990, les chances étaient grandes de voir Luther « Guitar Junior » Johnson sous nos latitudes. Sur scène, son blues compact et cuivré, sa voix puissante, et son jeu de guitare tranchant et intense directement issu de l’école du West Side d’un...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Le terme « classe » colle à la peau de certains personnages, jusqu’à laisser croire qu’il fut inventé pour eux. Walter « Wolfman » Washington, qui vient de nous quitter le 22 décembre 2022 à soixante-dix-neuf ans des suites d’un cancer, appartenait assurément à ce...
Le 17 décembre 2018, pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui, j’évoquais Hound Dog Taylor dans mon émission et dans un article sur ce site. J’expliquais alors qu’il faisait partie de mes artistes favoris, car avec sa musique directe, obsédante et expressive, il me...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Cela ne vous aura sans doute pas échappé, Jim Stewart, cofondateur avec sa sœur Estelle Axton (née Stewart, 1918-2004) du label Stax, nous a quittés le 5 décembre 2022 à quatre-vingt-douze ans. Pour comprendre l’importance du personnage, il suffit de lire les...
Du fait d’un quasi silence discographique à partir du début des années 1950, cette remarquable pianiste et chanteuse de jazz et de blues est aujourd’hui largement négligée au-delà d’un cercle restreint d’amateurs. Née Cleopatra Brown à Oak Grove non loin de De Kalb à...
Arhoolie appartient aux labels les plus importants du blues en particulier et des traditions musicales populaires américaines en général. Fondé en 1960, son histoire débute une trentaine d’années plus tôt, très exactement le 1er juillet 1931. Ce jour-là, à Gross...
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