Les traditions singulières et captivantes du Hill Country Blues et du fife and drum des collines du nord du Mississippi perdent un représentant important avec la disparition de R.L. Boyce, emporté par un cancer du poumon le 9 novembre 2023 à l’âge de soixante-huit...
Je crois que Willie Hayes était mon batteur préféré. Avec un autre Willie, entendez « Big Eyes » Smith, je n’ai pas souvenir d’un homme aussi fascinant derrière des fûts, d’un tel champion absolu de la tension-détente, du toucher, de la relance comme de la nuance...
Nous étions en décembre, au début des années 1990 (désolé, ma mémoire ne me permet pas d’être plus précis), nous attendions un concert de Zora Young qui devait se dérouler à l’Entrepôt à Grenoble. Il faisait froid, la neige tombait, et il faisait à peine meilleur à...
Dans le cadre de ma rubrique hebdomadaire dédiée aux musiques guadeloupéennes, je vous propose de nous arrêter sur la grande chanteuse Moune de Rivel, et ce à travers une anthologie de trois CD intitulée « Moune de Rivel – La grande dame de la chanson créole –...
En 1993, sans doute comme bien des amateurs de blues, je m’étais rué sur le livre Nothing But The Blues: The Music and the Musicians, à peine paru chez Abbeville Press. Plus qu’un livre, il s’agit d’un véritable dictionnaire encyclopédique dont Lawrence Cohn est le...
Comme chaque année, ce 1er novembre 2023 marque la Toussaint, le jour de tous les saints (All Saints Day). Et comme chaque année, le fameux spiritual When the saints go marching in sera sans doute interprété en bien des circonstances. En outre, le premier...
Chanteuse et actrice, Ethel Waters fut une pionnière qui détient des records dans un nombre assez incroyable de secteurs du spectacle, et même si la musique (blues, jazz et gospel) ne concerne qu’une partie de son existence, elle a toute sa place ici. Elle naît le 31...
Ce 28 octobre 2023 marque la Journée internationale de la langue et de la culture créoles, dont nous fêtons d’ailleurs cette année le quarantième anniversaire car elle a été créée en 1983. Il existe en fait de nombreux créoles dans le monde, au moins 105 même si les...
Le 27 octobre 2022, la Mississippi Blues Trail a inauguré sa 212e plaque commémorative à Clinton, la dernière à ce jour, intitulée « From the Church to the Blues: A Clinton Legacy. Sans rapport avec l’ancien président des États-Unis, Clinton est une ville du...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Écho de la percussion matricielle ouest-africaine, germe de la musique populaire – entendez musique du peuple, pas musique pop –, vecteur des émotions qui commandent la vie, le gwoka incarne et allaite la musique guadeloupéenne. Athénaïse Ludovique Bach Dino en fut...
Même avec un jour de retard, impossible de passer ici sous silence le centenaire de la naissance de Jessie Mae Hemphill, qui vit donc le jour le 18 octobre 1923, quelque part entre Senatobia et Como, deux bourgades du Mississippi à la frontière très virtuelle du Delta...
On a longtemps cru que Robert Petway était né le 18 octobre 1907 du côté de Yazoo City, Mississippi, ou de Boykin, Alabama, et qu’il était décédé le 30 mai 1978 à Chicago. Si certaines sources (dont la version française de Wikipedia) persistent à mentionner ces dates,...
Nul doute que nous évoquerons longuement un jour prochain l’histoire de Beale Street à Memphis, lieu central des musiques populaires américaines en général et du blues en particulier dès le XIXe siècle. Mais aujourd’hui, arrêtons-nous sur un personnage parmi les plus...
Nous y sommes donc, voici le millième article publié sur ce site... Comme toujours en de telles occasions, je tiens à commencer par remercier celles et ceux qui me suivent et me lisent, et l’audience en constante augmentation est une belle preuve de confiance. J’en...
Cela fait tout juste cinquante ans, le 9 octobre 1973, que Sister Rosetta Tharpe a quitté ce monde. Elle reste une figure centrale de la musique populaire du XXe siècle, pour le modernisme de son jeu à la guitare électrique, mais aussi pour son influence dans les...
On connaît l’importance de Memphis, carrefour des musiques afro-américaines depuis plus d’un siècle. Parmi les styles caractéristiques de la ville du Tennessee, les jug bands figurent bien sûr en bonne place. Memphis Willie B. n’est pas le représentant le plus connu...
Au moment de rédiger cet article, j’ai simplement saisi sur Google le titre de la chanson Reconsider baby, et j’ai vu apparaître une succession de liens vers des vidéos « attribuant » ladite chanson à Elvis Presley. Pire, sur la seule première page de Google, sur 60...
Chanteur, violoniste et guitariste spécialiste de la steel guitar, Robinson ne s’est vraiment fait connaître qu’à partir de la fin des années 1960, ce qui lui suffit pour s’affirmer parmi les artistes en vue du blues californien jusqu’à son décès en 1976. Malgré son...
Cet artiste est le premier à faire l’objet d’un portrait depuis la création (récente) de cette rubrique régulière consacrée aux musiques guadeloupéennes. Certes, Stellio était originaire de la Martinique, mais son influence considérable s’exercera sur de nombreux...
Durant la décennie 1955-1965, plusieurs événements survenus dans une période particulièrement tendue de la lutte pour les droits civiques ont marqué ce pan de l’histoire des États-Unis. Les changements de l’époque se traduisent aussi dans le propos des artistes dans...
Dans la seconde moitié des années 1930, près des trois quarts des habitants des États-Unis possédaient un poste de radio. Ce taux était moindre dans les États ruraux du sud du pays, mais le média présente l’avantage d’être plus économique que le tourne-disques. Même...
Certes, Hank Williams fut un artiste de country music. Dans ce registre, il s’inscrit parmi les tout meilleurs d’un genre dont il est peut-être le plus influent. Il n’apparaît donc pas excessif de l’installer parmi les figures majeures de la musique populaire...
Nous avions prévu dans cette rubrique de revenir sur Abel Zénon à l’occasion du premier anniversaire de son décès survenu le 1er septembre 2022. Mais l’actualité de ces derniers jours est décidément bien triste avec deux nouvelles disparitions, celles de José...
Cette expression désigne le croisement de deux voies ferrées à Moorhead, Mississippi, Southern Railway et Yazoo Delta Railroad, cette dernière également appelée Yellow Dog. Moorhead se trouve dans le Delta, une quinzaine de kilomètres à l’est d’Indianola, siège du...
L’harmoniciste Bob Corritore l’introduisait ainsi souvent lors de ses concerts : « Ce jeune homme est le vrai blues, et nous sommes fiers d’accueillir sur scène Tail Dragger. » Mais ce 4 septembre 2023, à quatre-vingt-deux ans, Tail Dragger est parti. Certes, ce...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Avec Pink Anderson, Floyd Council est un des deux bluesmen dont le prénom a donné son nom à Pink Floyd, car Syd Barrett, un des fondateurs du célèbre groupe de rock, s’intéressait au blues. Ce serait pourtant dommage de seulement retenir cette anecdote au moment...
Actualité oblige, le premier article de notre rubrique hebdomadaire consacrée aux musiques guadeloupéennes (notre article du 25 août 2023) survient hélas suite à la disparition de Toussaint Walter, le week-end dernier à l’âge de quatre-vingt-quatre ans. Il était...
Le 28 août 1990, le label Columbia sort « The Complete Recordings », un double album qui rassemble pour la première fois tous les enregistrements historiques des années 1930 de Robert Johnson. On retrouve donc les vingt-neuf morceaux originaux auxquels s’ajoutent...
Elle était la demi-sœur de Bessie Smith, avec laquelle elle travailla. Elle a quasiment vécu un siècle. Elle a débuté sa carrière vers 1915, qui s’est poursuivie durant quelque quatre-vingt-cinq ans, ce qui est sans doute un record. Elle est passée par le cirque, les...
À la fin des années 1920, les principales compagnies discographiques des grandes villes du nord des États-Unis s’intéressent de plus en plus aux bluesmen ruraux. Faute de les faire venir, ce qui serait complexe et surtout coûteux, ils préfèrent détacher des « envoyés...
La carrière de J.J. Malone fut particulièrement riche. On connaît l’artiste (chanteur, guitariste, pianiste, harmoniciste), mais il fut aussi cadre pour le label Fantasy et gérant de club, un ensemble d’activités qui font de lui une figure importante de la...
Du 11 au 16 août 1965, le quartier de Watts au sud de Los Angeles est la proie de violentes émeutes raciales. Avant l’adhésion de la Californie à l’Union en 1850, la région où se trouve aujourd’hui Watts est mexicaine. S’il existe des traces d’occupation de la zone...
Du côté du festival blues de Lucerne, un des plus importants du genre sur le Vieux Continent, les informations sont parfois un peu chiches de la part de nos amis suisses. Mais heureusement, quand elles « tombent », elles sont généralement de première main. Ce sera...
Le chanteur-guitariste canadien a donc quitté la scène le 9 août 2023 à quatre-vingts ans, emporté par un cancer de la prostate. Membre du groupe The Band qui accompagna Bob Dylan pendant une dizaine d’années, il a ensuite travaillé sur de nombreux films et mené une...
Auteur de deux albums, ce pianiste-chanteur relativement peu connu fut pourtant à l’origine d’une école pianistique très influente au Texas, où il passa l’essentiel de son existence. Shaw voit le jour le 9 août 1907 (l’année 1908 est également citée, y compris par...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Contrairement à certains hauts lieux du blues comme Farish Street à Jackson dont nous avons récemment parlé (notre article du 23 juillet), Baptist Town n’est pas situé dans une grande ville américaine, mais à Greenwood. Mais cette dernière, qui compte aujourd’hui 15...
Il arrive que la date exacte de naissance (et parfois même de mort) de certains artistes ne soient pas connue, et cela ne concerne pas seulement des personnes nées il y a très longtemps… Ce serait en tout cas dommage de se priver de les évoquer dans cette rubrique. Il...
Forcément, quand on pense festival en 1969, Woodstock vient facilement à l’esprit. Mais une quinzaine de jours avant la grand-messe pop/rock qui se déroula du 15 au 18 août cette même année, un autre événement dédié au blues vit le jour. En effet, le 1er août...
Ce label se spécialise dans les rééditions d’enregistrements historiques, présentées dans des ensembles particulièrement soignés, généralement des coffrets souvent accompagnés de livrets (ou carrément de livres) très détaillés et documentés, signés des plus éminents...
Chanteur, pianiste, organiste et compositeur, Mighty Mo Rodgers s’est imposé parmi les personnalités les plus originales et les plus marquantes du blues de ces vingt-cinq dernières années, même s’il est plus populaire en Europe, et notamment en France, que dans son...
Maxwell Street à Chicago, Fourth Ward à Houston, Beale Street à Memphis, Black Bottom à Détroit, Tremé à La Nouvelle-Orléans… On connaît ces quartiers historiques où le blues connut un fort développement dans les grandes villes américaines. Malheureusement,...
On admet généralement que le premier blues de l’histoire, Crazy blues, a été enregistré le 10 août 1920 par la chanteuse afro-américaine Mamie Smith. Pourtant, quelques années plus tôt, la Blanche Marion Harris avait déjà gravé des morceaux populaires influencés par...
Même s’il a essentiellement fait carrière dans le jazz, ce pionnier de la guitare électrique d’une grande précocité a appris l’instrument avec des bluesmen et fait ses débuts discographiques avec certains d’entre eux. Né George Warren Barnes le 17 juillet 1921 à South...
Impossible de passer ici sous silence le décès de Christian Rose, survenu ce 11 juillet 2023. Né en 1946 à Paris, il a débuté dans les pages de Pariscope en 1965, tout en entamant la même année une collaboration avec Jazz Magazine, qui s’est poursuivie jusqu’au numéro...
Vous connaissez forcément la Mississippi Blues Trail, fondée en 2006 par la Mississippi Blues Foundation. Il s’agit d’un circuit de plaques commémoratives didactiques (on en compte aujourd’hui 210) appelées markers, installées essentiellement dans l’État du...
Révélation des années 1990, le chanteur-guitariste louisianais, qui se distingue aussi par la qualité de ses textes, fit assurément partie des bluesmen les plus en vue durant une bonne vingtaine d’années, de ceux dont on attendait impatiemment les nouveaux disques et...
Hier, les États-Unis fêtaient dans la liesse leur fête nationale, comme ils le font chaque année depuis le 4 juillet 1776, date de leur Déclaration d’indépendance. Aujourd’hui, 5 juillet 2023, cela fait tout juste 171 ans que Frederick Douglass a prononcé ce qui est...
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