Le 30 janvier 1964, le label Chess sort un album un peu à part dans la richissime discographie de Muddy Waters, « Folk Singer ». Outre son titre parfaitement au goût du jour en plein Blues Revival qui remet en avant le Folk Blues, il s’agit du seul album acoustique...
En août 1959, Barrett Strong enregistre pour Tamla (Anna) la chanson Money (That’s what I want), écrite par le fondateur du label de Détroit, Berry Gordy, et Janie Bradford. Il s’agit tout simplement du premier hit de « l’empire » Motown, qui atteint la deuxième place...
Cette chanteuse nous laisse comme unique legs discographique quatre chansons enregistrées en 1936. Dès lors quasiment inconnue, elle n’est pourtant pas oubliée de tout le monde et a même fait l’objet d’une biographie. Elle naît Matilda Witherspoon le 27 janvier 1914 à...
Comme promis, voici un récapitulatif des dix albums qui ont selon moi marqué l’année 2022. Certes conscient des limites de tels procédés, j’ai néanmoins choisi de les classer de 1 à 10 selon mes préférences. D’aucuns s’étonneront peut-être de voir Diunna Greenleaf...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Cela fait tout juste cent quinze ans que ce bluesman a vu le jour. Pionnier de l’harmonica, connu pour sa longue association avec Sleepy John Estes, il tient une place particulière dans l’histoire du blues, surtout du fait de la composition des formations dans...
S’agissant de Piedmont Blues (ou East Coast Blues), en restant dans la période de l’entre-deux-guerres, on cite volontiers Blind Blake, Blind Willie McTell, Blind Boy Fuller, Barbecue Bob, Curley Weaver, Gary Davis, Josh White, pas nécessairement Buddy Moss, qui fut...
Ce chanteur et guitariste fut un des pionniers du Sacred Blues, ce blues sacré qui se caractérisait par une interprétation tirée du blues sur des paroles religieuses propres au gospel. Il fut même sans doute le premier à graver un disque dans le genre, en 1926. Mais...
Certes, le rapport entre le blues et Russell Banks tient assurément « à bien peu de choses ». Mais difficile de passer ici sous silence un auteur dont l’œuvre aura marqué la littérature contemporaine durant quasiment cinq décennies. D’autant que l’approche et la plume...
Même s’il y eut des précurseurs comme Daddy Stovepipe, qui se produisait en one-man band dès les années 1920, Doctor Ross et Joe Hill Louis furent les deux bluesmen les plus populaires de ce genre singulier à partir des années 1950. Certes moins connu, Blind Joe Hill...
Qu’il s’agisse des pionniers du ragtime, du jazz et du blues, le label Biograph nous a donné accès à des centaines d’enregistrements historiques fondamentaux. La marque est fondée en 1967 par Arnold S. Caplin, à propos duquel les éléments biographiques sont plutôt...
On l’appelait la Queen of Soul, mais ce 3 janvier 1987, il y a trente-six ans jour pour jour, c’est bien le Rock and Roll Hall of Fame qui ouvre ses portes à Aretha Franklin. L’année précédente, il accueillait ses dix premiers artistes, uniquement des hommes dont...
Après une succession de trois nécrologies, surtout en cette période de fêtes, il importait de sortir de cette spirale infernale. Nous vous proposons de remonter à une naissance, celle de Pops Staples, un chanteur et guitariste qui aura marqué le siècle dernier dans le...
Jamais deux sans trois, dit-on… Mais en trois jours justement, trois grands bluesmen, en outre dans différents registres, ont quitté la scène. Walter « Wolman » Washington le 22 décembre, Luther « Guitar Junior » Johnson le jour de Noël et donc Freddie Roulette, mort...
Dans les années 1980 et 1990, les chances étaient grandes de voir Luther « Guitar Junior » Johnson sous nos latitudes. Sur scène, son blues compact et cuivré, sa voix puissante, et son jeu de guitare tranchant et intense directement issu de l’école du West Side d’un...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Le terme « classe » colle à la peau de certains personnages, jusqu’à laisser croire qu’il fut inventé pour eux. Walter « Wolfman » Washington, qui vient de nous quitter le 22 décembre 2022 à soixante-dix-neuf ans des suites d’un cancer, appartenait assurément à ce...
Le 17 décembre 2018, pour les mêmes raisons qu’aujourd’hui, j’évoquais Hound Dog Taylor dans mon émission et dans un article sur ce site. J’expliquais alors qu’il faisait partie de mes artistes favoris, car avec sa musique directe, obsédante et expressive, il me...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Cela ne vous aura sans doute pas échappé, Jim Stewart, cofondateur avec sa sœur Estelle Axton (née Stewart, 1918-2004) du label Stax, nous a quittés le 5 décembre 2022 à quatre-vingt-douze ans. Pour comprendre l’importance du personnage, il suffit de lire les...
Du fait d’un quasi silence discographique à partir du début des années 1950, cette remarquable pianiste et chanteuse de jazz et de blues est aujourd’hui largement négligée au-delà d’un cercle restreint d’amateurs. Née Cleopatra Brown à Oak Grove non loin de De Kalb à...
Arhoolie appartient aux labels les plus importants du blues en particulier et des traditions musicales populaires américaines en général. Fondé en 1960, son histoire débute une trentaine d’années plus tôt, très exactement le 1er juillet 1931. Ce jour-là, à Gross...
La guitare slide doit énormément à Robert Nighthawk, surtout au moment de l’amplification électrique des instruments, qui figure incontestablement parmi les plus beaux stylistes de cette technique. Il naît Robert Lee McCollum le 30 novembre 1909 à Helena, Arkansas, et...
Au tournant des années 1960 et 1970, l’université de Washington, située à Seattle comme son nom ne l’indique pas, et la Folklore Society de Seattle, accueillirent des bluesmen ruraux venus des États du Sud. Ces artistes se produisirent dans des clubs locaux et à...
Arrêtons-nous ce soir sur un bluesman plutôt méconnu, le chanteur et guitariste William Moore, dont l’influence ne saurait toutefois être négligée. William « Bill » Moore voit le jour au XIXe siècle, le 3 mars 1893 à Dover, à l’est de la Géorgie. Selon les très rares...
Disparue brutalement à seulement trente-trois ans, Valerie Wellington avait toutes les qualités pour s’imposer parmi les meilleures vocalistes de sa génération. Née Valerie Eileen Hall le 14 novembre 1959 à Chicago, elle apprend le piano à cinq ans, et à douze ans,...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Ce chanteur et guitariste est né le 14 novembre 1905 et décédé le 3 novembre 1964. Pour une fois, nous dérogeons donc à notre règle qui consiste à prendre une date exacte de naissance ou de mort, celles de Barbee étant très rapprochées. Nous optons pour une date...
Le numéro 243 de Soul Bag consacre un dossier complet au label de Chicago, fondé en 1971 par Bruce Iglauer. L’année 1975 est un tournant pour Iglauer. Alors que son catalogue ne compte que cinq albums, deux de Hound Dog Taylor et un de Big Walter Horton avec Carey...
Je dois d’abord vous présenter mes excuses. Dans mon article du 20 octobre 2022, je vous promettais pour le 30 octobre, qui marquait les quatre-vingt-dix ans de la naissance de Bob Koester, la traduction en français d’une interview inédite réalisée en 1982 par Cary...
Sa musique énergique lui a valu le surnom de « Killer » (tueur), mais hier 28 octobre 2022, c’est bien Jerry Lee Lewis qui a tiré sa révérence, à quatre-vingt-sept ans, tout de même… Né le 29 septembre 1935 à Ferriday, Lousiane, il enregistre très tôt, en 1952...
Cet excellent chanteur et pianiste de Chicago fut également un parolier avisé, souvent sur des thèmes pleins d’humour. Né le 26 octobre 1931 à Haynes, Arkansas, Emery Williams Jr. grandit au gré des déplacements de sa famille, ce qui le mène à Memphis, à Pularski,...
On ne saura jamais si Edna Hicks aurait mené une carrière comparable aux plus grandes chanteuses du Classic Blues des années 1920, elle a en effet quitté notre monde très jeune, sans doute à trente-trois ans. Sa biographie est en outre très lacunaire. Elle est...
Rien que pour sa chanson-titre (en fait un instrumental), il s’agit de l’un des albums les plus célèbres de l’histoire de la musique populaire américaine. Mais on ne connaît pas le jour exact de sa parution, on sait seulement que « Green Onions » est sorti chez Stax...
On sait bien peu de choses sur la biographie de Jo Jo Williams, qui, après avoir fréquenté Son House et Willie Brown, a tourné avec Little Walter tout en enregistrant avec quelques « pointures » du Chicago Blues. Il voit le jour sous le nom de Joseph Eginger Williams,...
Il fut un des plus grands, un des plus émouvants. Nehemiah Curtis « Skip » James, né le 9 juin 1902 à Bentonia, Mississippi, restera parmi les bluesmen les plus marquants de l’histoire du blues. Un blues qu’il a quelque part réinventé, qui demeure inimitable. Un blues...
Frère aîné de Barbecue Bob (Robert Hicks), Charley Lincoln fut un représentant original du Piedmont Blues de la Côte Est (excellent utilisateur de la guitare à douze cordes), que le destin empêcha de mener une carrière brillante. Né Charlie Hicks Jr. le 11 mars 1900 à...
Vous connaissez cette chanson. Vous connaissez son interprète. Blues power, la bien nommée, incarne bien plus que d’autres la puissance d’expression du blues. Albert King l’a sans doute jouée des centaines de fois, pour le moins. Il y a tout juste...
Sous son nom ou au sein des Mississippi Sheiks, il fit partie des artistes afro-américains les plus prolifiques et les plus populaires de son temps. Pourtant, de nos jours, l’œuvre de Bo Carter (Armenter Chatmon) est méconnue et sous-estimée. Son père, Henderson...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Comme un index géant, elle pointe son doigt sur Cuba, à seulement 250 kilomètres au sud. La péninsule qui forme l’essentiel de la Floride marque aussi le point le plus au sud des États-Unis. Également prolongement de la célèbre Côte Est, l’État se destinait tout...
Depuis la nouvelle version de ce site mise en place en avril dernier, je m’efforce d’évoquer les sorties de nouveautés, qu’il s’agisse de disques, de livres, de films, de DVD... Et depuis quelques semaines, j’étoffe mon réseau en contactant labels et éditeurs afin...
La disparition d’Art Rosenbaum a bien failli m’échapper. Heureusement, l’ami Christian Esther, toujours vigilant, n’a pas manqué d’en parler sur son journal Facebook. Rosenbaum s’est donc éteint le 4 septembre 2022 à l’âge de quatre-vingt-trois ans. Moins connu que...
En 1923, trois ans après le tout premier enregistrement du genre par Mamie Smith, le blues classique bat son plein dans les grandes villes du nord. Nous le savons, il est exclusivement interprété par des chanteuses dans un style urbain au sein de formations de jazz,...
Impossible pour moi de ne pas m’arrêter sur le 88e anniversaire de la naissance de Little Milton, un de mes chanteurs préférés doublé d’un guitariste émérite. Né James Milton Campbell Jr. le 7 septembre 1934 à Inverness, Mississippi, dans le Delta, il grandit à...
Que dire face à l’ignominie ? Face à l’ineptie ? L’esclavage n’est pas né du racisme, il l’a engendré. Et comme il ne se suffisait toujours pas à lui-même, il enfantera la ségrégation, le colonialisme. Aboli, l’esclavage n’est pas mort, mais comme il s’exprime au sein...
Ce 31 août 2022, la ville de Grafton, Wisconsin, et le Comité de promotion et de développement du tourisme de la Chambre de commerce de la région ont lancé un projet de parc Paramount. Paramount ? Ne pas confondre. Oui, ne pas confondre Paramount Pictures,...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Les occasions d’évoquer les batteurs dans ces rubriques sont relativement rares, alors qu’il s’agit de piliers essentiels (et souvent spectaculaires) dans toute formation de blues. Odie Payne Jr. fut un instrumentiste de tout premier ordre, notamment très demandé et...
Pour une fois, cette rubrique n’est pas consacrée à un musicien, mais le personnage dont il est question aujourd’hui ici est de première importance dans l’histoire du blues. Il s’agit en effet de l’auteur spécialiste du blues Paul Oliver, également historien de...
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