Même s’il a essentiellement fait carrière dans le jazz, ce pionnier de la guitare électrique d’une grande précocité a appris l’instrument avec des bluesmen et fait ses débuts discographiques avec certains d’entre eux. Né George Warren Barnes le 17 juillet 1921 à South...
Impossible de passer ici sous silence le décès de Christian Rose, survenu ce 11 juillet 2023. Né en 1946 à Paris, il a débuté dans les pages de Pariscope en 1965, tout en entamant la même année une collaboration avec Jazz Magazine, qui s’est poursuivie jusqu’au numéro...
Vous connaissez forcément la Mississippi Blues Trail, fondée en 2006 par la Mississippi Blues Foundation. Il s’agit d’un circuit de plaques commémoratives didactiques (on en compte aujourd’hui 210) appelées markers, installées essentiellement dans l’État du...
Révélation des années 1990, le chanteur-guitariste louisianais, qui se distingue aussi par la qualité de ses textes, fit assurément partie des bluesmen les plus en vue durant une bonne vingtaine d’années, de ceux dont on attendait impatiemment les nouveaux disques et...
Hier, les États-Unis fêtaient dans la liesse leur fête nationale, comme ils le font chaque année depuis le 4 juillet 1776, date de leur Déclaration d’indépendance. Aujourd’hui, 5 juillet 2023, cela fait tout juste 171 ans que Frederick Douglass a prononcé ce qui est...
Avant de devenir une véritable star de la musique country, ce génie de l’harmonica que fut DeFord Bailey enregistra plusieurs faces qui influenceront bien des spécialistes du blues à l’instrument. Trente-deux ans après la sortie de l’édition originale, le livre...
Également connu sous le nom de Georgia Tom, ce chanteur, pianiste, organiste et compositeur incroyablement prolifique (les sources discordent, mais on lui attribue entre 1 000 et 3 000 chansons !) contribua autant à l’émergence du blues que du gospel, ce qui en fait...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Visiblement sûr de lui, élégant avec son costume bien coupé et son chapeau de cow-boy, Smilin’ Bobby Smith semble en forme pour un homme de quatre-vingts ans : « Je suis un jeune homme ! »Bien sûr, on relève d’abord son sourire, Bobby sourit tout le temps. Mais ce...
Ce chanteur-guitariste a passé presque toute sa vie en Virginie sans chercher à vivre de la musique, trouvant toutefois l’opportunité d’enregistrer à partir de la fin des années 1970. Aujourd’hui oublié, Foddrell fut pourtant un artiste intéressant qui évoluait au...
Ce chanteur-bassiste connut en quelque sorte deux carrières. La première le vit officier comme accompagnateur de bluesmen de renom dont Freddie King, Wild Child Butler, Carey Bell, Albert Collins, James Cotton, Junior Wells, Jimmy Witherspoon, Billy Boy Arnold, Fenton...
30 mai 1999, Bishopstock Blues Festival, Exeter, sud-ouest de l’Angleterre. Après une journée qui vit se succéder les Big Town Playboys, Charlie Musselwhite, Shemekia Copeland, Taj Mahal, The Blind Boys of Alabama, The Blue Bishops et Tommy Castro, nous échouons au...
Chanteur et guitariste de la Côte Est, Bumble Bee Slim fit toutefois l’essentiel de sa carrière dans les années 1930 à Chicago, où cet artiste parmi les plus populaires de son temps fut un des principaux acteurs du premier blues urbain. Né Admiral Amos Easton le 5 mai...
Figure centrale des droits civiques, James Meredith est blessé par balles le 6 juin 1966 alors qu’il a entamé la veille sa March Against Fear (Marche contre la peur) entre Memphis et Jackson. Pour bien comprendre comment nous en sommes arrivés à ce fait divers...
Le whiskey, dont nous convenons qu’il se boit avec modération, est très présent dans les textes des bluesmen, au point qu’établir la liste des chansons dans lesquelles il est évoqué est rigoureusement impossible. Il est en outre rarement question de marques précises,...
À Indianola, Mississippi, au 404 Hanna Avenue, le Club Ebony se trouve à seulement 400 mètres du B. B. King Museum Delta Interpretive Center. Le bluesman a passé une partie de son enfance à Indianola, et il s’est souvent produit au Club Ebony qu’il a même racheté à la...
Ce chanteur-guitariste fait partie des très rares artistes dont on ne connaît pas la date exacte de naissance, ni même celle de sa mort, et seuls des éléments récents permettent de reconstituer une brève biographie le concernant. Il serait pourtant anormal de...
Nous ne manquons jamais l’occasion de commémorer la seconde abolition de l’esclavage en Guadeloupe le 27 mai 1848. De même, nous insistons souvent ici pour dire combien les traditions musicales populaires antillaises sont intimement liées à l’esclavage à travers les...
Actrice, danseuse, c’est bien entendu sa voix d’airain caractéristique, puissante et sensuelle, qui fera d’elle une chanteuse majeure du XXe siècle. Tina Turner s’est donc éteinte ce 24 mai 2023 à quatre-vingt-trois ans, chez elle à Küsnacht en Suisse. Mais avant de...
Que vous soyez à Marie-Galante, où je vis, ou en France métropolitaine, à l’heure qu’il est, nous sommes le 20 ou le 21 mai. En l’occurrence, ça tombe bien... Car il y a tout juste un siècle, le 20 ou le 21 mai 1923 (parfois, l’histoire hésite), la chanteuse Eva...
La nouvelle de la mort brutale de Perry, qui s’est éteint le 8 mai 2023 à soixante-quinze ans, n’a pas été communiquée tout de suite, respectant en cela le souhait de la famille. Ces vingt dernières années, cet artiste faisait partie des figures du blues dans la...
Depuis 2016, Saint-Louis accueille le National Blues Museum. Moins réputée que Chicago, la grande ville du Missouri tient pourtant une place importante dans l’histoire du blues, et ce depuis les origines. En effet, dès 1914, W.C. Handy nomma une de ses plus célèbres...
Depuis 2006, nous commémorons chaque 10 mai la Journée nationale des mémoires de la traite et de l'esclavage et de leurs abolitions. Le 10 mai 2022, dans le cadre de la publication de notre 500e article sur ce site, nous avions réalisé un dossier intitulé « De...
Arhoolie F 1001 (« Texas Sharecropper » par Mance Lipscomb, 1960), Arhoolie F 1002 (« Tough Times » par Big Joe Williams, 1960), Arhoolie F 1003 (« R.K. Turner and His Steel Guitar » par Black Ace, 1960), Arhoolie F 1004 (« Lil Son Jackson », 1960), Arhoolie F 1005...
Dans un article du 6 avril 2023, nous évoquions la présence de Madison sur un album inédit de Muddy Waters, « Hollywood Blues Summit – Live at the Ash Grove July 30 1971, paru le 21 avril dernier chez Liberation Hall. Car Madison œuvra comme guitariste de Muddy durant...
Il y a tout juste cent-soixante-quinze ans, le 27 avril 1848, la France décidait enfin d’abolir définitivement l’esclavage dans ses colonies. Cet anniversaire, qui fait aujourd’hui l’objet de nombreuses commémorations, nous a inspiré notre article du jour. Partons...
Et oui, ce 25 avril 2023 marque le centenaire de la naissance d’Albert King, un des artistes les plus respectés et les plus influents de l’histoire, en particulier pour son jeu de guitare vibrant, certes dans le domaine du blues mais aussi dans le rock. Il appartenait...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Ce superbe chanteur-guitariste fait partie des bluesmen un peu restés dans l’ombre malgré une discographie plus que consistante et un indiscutable talent à la guitare slide, un style dans lequel il fait partie des meilleurs interprètes de sa génération. Il naît John...
Si le premier disque de blues date de 1920, nous avons des témoignages enregistrés bien plus anciens de negro spirituals et de ragtimes, qui nous ramènent aux années 1890. Aujourd’hui, nous considérons le ragtime, associé au piano même si les pionniers du blues de la...
Ce chanteur, guitariste et harmoniciste n’était pas un musicien professionnel et ses rares singles enregistrés dans les années 1950 et 1960 ne laissaient en rien augurer une carrière significative. Mais son talent et l’intérêt de David Evans lui permirent quand même...
Dans le blues, le saxophone ne s’est réellement imposé que dans la seconde moitié des années 1950, évidemment à Chicago. Avant cela, les « spécialistes » étaient rares et nous connaissons bien les plus notables qui se nomment A.C. Reed, Abb Locke, Eddie Shaw et J.T....
Le premier 45-tours est commercialisé le 31 mars 1949. Mais sa gestation nous ramène aux fondations de l’enregistrement. L’ancêtre du disque est le cylindre, utilisé en 1877 par l’Américain Thomas Edison pour ses premiers enregistrements sonores sur son fameux...
Ce remarquable chanteur et guitariste de la Côte Est, qui enregistra de nombreuses faces à partir de 1928 et tint un rôle de pionnier, n’a pas eu la reconnaissance qu’il mérite. Une seule photo de cet artiste, de mauvaise qualité, nous est parvenue… Nombre de ses...
Du 16 au 18 juin 1967, le Monterey International Pop Festival marque le début des mégafestivals, dits de « l’époque hippie », qui auront un retentissement planétaire. Monterey innove également en programmant des artistes noirs (Lou Rawls, Booker T. & the M.G.s,...
Ce chanteur-harmoniciste de Chicago fit ses débuts discographiques auprès de Bo Diddley au milieu des années 1950, mais il connaîtra une longue éclipse discographique avant de réapparaître au tournant des années 1970 et 1980. Lester Davenport voit le jour le 16 mars...
Le 27 décembre dernier, lors d’un échange par Messenger, Christian, que nous connaissions tous sous le nom de Christian Lightnin E, évoquait entre autres choses « un traitement fatigant pour une maladie pas très sympathique… » Je lui avais répondu des banalités, en...
Cela fait plus de quatre-vingt-un ans, depuis le 21 novembre 1941, que l’émission King Biscuit Time, consacrée au blues, est diffusée sur les ondes de la radio KFFA à Helena, Arkansas. Il s’agit de la plus ancienne émission quotidienne de radio aux États-Unis (et...
Au tournant des années 1980 et 1990, cette spectaculaire chanteuse de Chicago au chant ultrapuissant effectua plusieurs tournées qui permirent au public européen de profiter de son exubérance. Née Karen Lynn Carroll le 30 janvier 1958 à Chicago, elle pouvait...
Nouvel article de ma rubrique qui s’arrête sur des mots et des expressions propres aux textes du blues, dont on ne trouve pas la traduction dans les dictionnaires traditionnels (*). Il s’agit essentiellement d’expliquer le sens de ces termes nés lors de la conception...
Je me souviens très bien de mon interview de Jimmy Burns, l’après-midi du 12 mai 2012 dans le lobby de son hôtel à Oraison (04), quelques heures avant un excellent concert à la salle de l’Eden District Blues. Affable, bien calé dans un fauteuil profond, à la fois...
Dans les années 1920, les compagnies discographiques sont presque toutes la propriété de Blancs. En 1919, l’Afro-Américain George Wellington Broom fut le premier à essayer de briser cette hégémonie en lançant Broome Special Phonograph Records. Il sortit en tout et...
Vous connaissez sans doute l’atroce histoire d’Emmett Till (1941-1955), cet adolescent afro-américain sauvagement torturé et assassiné parce qu’il avait sifflé une femme blanche. Né le 25 juillet 1941 à Chicago, il est envoyé en 1955 en vacances chez son grand-oncle à...
Harmoniciste, batteur, chanteur et parolier, Sam Myers apparaît essentiellement comme accompagnateur à partir des années 1950, avant de se faire un nom au sein du groupe d’Anson Funderburgh, aux côtés duquel sa grosse voix grave et son jeu d’harmonica font merveille....
À moins de s’intéresser de près à l’histoire de la musique louisianaise des années 1950 et 1960, bon nombre des plus jeunes d’entre nous savent sans doute bien peu de choses au sujet de Huey « Piano » Smith, qui, déçu par le manque de reconnaissance et meurtri par des...
Le 15 février 1923, il y a cent ans jour pour jour, Bessie Smith, née le 15 avril 1894, est âgée de vingt-huit ans. C’est déjà une artiste connue, qui se produit régulièrement depuis une dizaine d’années au célèbre 81 Theatre d’Atlanta, Géorgie. Elle n’ignore pas que...
Accompagnateur dans les années 1950 de J.B. Hutto, Bo Diddley ou encore Eddie Taylor, fut un bon harmoniciste de l’âge d’or du Chicago Blues, mais il reste aujourd’hui relativement peu connu. George Mayweather voit le jour le 27 septembre 1927 à Teasleys Mill, non...
Orangeburg est une petite ville d’environ 13 000 habitants située dans le comté d’Orange en Caroline du Sud. Bien que très éloignée des principaux centres urbains de l’État, Orangeburg occupe une place importante dans l’histoire des Afro-Américains, dans le domaine...
Ce chanteur et harmoniciste de Chicago, où il débuta aux côtés de Earl Hooker, attendit d’être quinquagénaire pour enregistrer sous son nom, mais il nous laisse une œuvre « terrienne » des plus intéressantes. Il naît Arthur Duncan le 5 février 1934 à Indianola,...
Sa mort est passée inaperçue et a bien failli nous échapper. Pourtant, Peter « Pete » Whelan n’est autre que le fondateur du label Origin Jazz Library (OJL) et du magazine 78 Quarterly. Il s’est donc éteint le 17 janvier dernier à l’âge de quatre-vingt-treize ans, et...
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